LA LIBRERÍA QUE ABRIÓ 250 AÑOS ANTES QUE AMAZON – Retailnewstrends

LA LIBRERÍA QUE ABRIÓ 250 AÑOS ANTES QUE AMAZON – Retailnewstrends

LA LIBRERÍA QUE ABRIÓ 250 AÑOS ANTES QUE AMAZON

Viajar era mi forma de huir. Me pasaba el año pensando en cómo iba a alejarme de la vida perfecta que me había tocado vivir. Tenía un buen trabajo, era joven, pagaba mis impuestos, podía ver 125 canales de televisión y tenía un armario lleno de ropa. Pero supongo que cuando aún no has vivido lo suficiente aún nada es suficiente. La rutina es el cáncer de los soñadores. Por eso me gustaba tanto viajar. Durante años viajé a decenas de lugares, cuanto más lejos mejor, cuanto más alejados de lo que era la vida cotidiana que me engullía, mejor. Siempre había un ritual. Me tenía que esperar una semana antes del inicio del viaje. Justo una semana. Entonces abría un atlas que me habían regalado uno de mis tíos cuando era pequeño, cerraba los ojos, movía la cabeza y abría lo ojos. Y ahí estaba: una parte del mundo a la que ir. Elegía el país. Compraba los billetes. Y durante los días previos leía todo lo que podía sobre aquel lugar. Llegaba el día y cogía un avión que me llevase a un lugar de que quizá nunca regresaría.

Pero siempre regresé. Traía colores, olores, sensaciones invisibles, con las que envolvía los días que me quedaban hasta el próximo viaje. A pesar de lo que pensamos, vivimos en un mundo maravilloso, inundado de belleza y de aventuras, de donde solo sobra los hombres que dejaron de ser niños. Viajaba solo, en mochila, o acompañado. Viajé durante muchos años a muchos países de los cinco continentes. Uno de los últimos viajes que he hecho fue hace una par de años a Canadá. Fui con un par de amigos. Llegamos a Toronto. Alquilamos uno de esos Mustang deportivos, negros, enormes. Compramos un mapa de carreteras en el aeropuerto. E iniciamos un viaje a la aventura que debía durar casi 30 días. La idea original era recorrer la región de Ontario, pasar a Quebec, cruzar Nueva Escocia, y llegar a Terranova. Pero algo que leí en los días anteriores a iniciar el viaje, hizo que propusiera cambiar la ruta. Había leído que en un pueblo del estado de Pensilvania había una librería que llevaba abierta 270 años. Siempre que he viajado hay dos sitios que me encanta visitar, más, mucho más que los monumentos, son los mercadillos y las librerías. Son sitios donde comprendes mejor el lugar que visitas.
El caso que les propuse a mis amigos desviarnos de la ruta para ir a ver aquella librería. Como pueden imaginarse me mandaron a paseo. Eran 600 kilómetros de ida y 600 kilómetros de vuelta, dos días para ver una librería. La democracia es genial, salvo cuando pierdes. Seguimos con los planes.

Así que nunca llegué a conocer esa librería. Supongo que muchos de ustedes están con mis amigos y teniendo por delante Nueva Escocia o Terranova, pensarán que me pasaba de friki al proponerles hacer 1200 kilómetros para ver una vieja librería. Pero aquella librería tenía algo especial. En aquellos días previos al viaje donde supe de ella. Empecé a leer cosas que me hicieron querer visitarla. Por entonces, yo ya trabajaba en el Retail. Y por entonces ya estaba atento al progreso de Amazon, Alibaba, y cómo iban a cambiar las cosas. Era mi profesión y me gustaba informarme.

Esta librería se llama Moravian. Está en un pueblo del Condado de Lehigh, Pensilvania, llamado Bethlehem. Abrió en 1745. Hace 272 años. Es la librería más antigua de América. Y una de las más antiguas del mundo. Durante los primeros años cambió de ubicación, y se mudó a Filadelfia durante dos años en 1856, bajo otro nombre (Bethelhemer Bücher Shop). La tienda regresó a Bethlehem en 1858. Más tarde en 1867 se mudó a la localización donde actualmente se encuentra. Lleva 150 años en el mismo lugar.

Fuente: Facebook

He visto muchas fotos de esa librería desde aquel viaje que me debía conducirme hasta ella. Y no tiene nada realmente que justificará hacer más de mil kilómetros para conocerla. Nada más allá de que era una librería que abría abierto sus puertas 250 años antes que Amazon. Lo cual para mí era una razón más que suficiente.

Fuente: Facebook.

Fuente. Facebook

En Estados Unidos se han cerrado en los últimos años, bastantes tiendas. Lo han llamado el Retail Apocalypse. Los Yankees les gustan las películas sangrientas y los títulos espeluznantes. Pero sin embargo se siguen abriendo librerías independientes. En los últimos años las ventas de los libros electrónicos se han estabilizado ( Amazon copa el 74% del Mercado de los eBooks en Estados Unidos). Los datos del Departamento de Trabajo norteamericano nos revelan que el número de librerías a nivel nacional ha caído un 12% desde 2012 , pero si desglosamos los subsectores y vamos al apartado de librerías independientes (no pertenecientes a ninguna cadena), vemos que les ha ido bastante mejor. Y muchas de esas librerías independientes han prosperado gracias a que han sido fieles a su adn: les han dado a sus clientes una experiencia de compra que es absolutamente imposible emular desde lo digital o desde los lineales de un supermercado. A veces, el talento habita en otros lugares más allá de los muros de las multinacionales. Las ventas subieron un +5% en 2016 en las librerías calificadas como “independientes”. Que es otra forma de decir: las librerías de toda la vida.
Nos dicen que Amazon cierra tiendas, pero abre librerías. Librerías del siglo XXI, digitalizadas, pero con un look de librería de antes.
Las librerías independientes sobreviven en la era de Amazon. Son tiendas regentadas por tipos vocacionales: se trata de un negocio que deja poco margen, entre el 2 y el 3% , pero se trata de gente que ama el producto que vende. Nadie abre una librería independiente en el siglo XXI si realmente no ama los libros. Y eso lo notan los amantes de los libros. Hay algo invisible entre ellos que les hace comprenderse. Saben que aquel lugar está creado para ellos. Ahí no hay omnicanalidad, ni vestuarios con espejos digitales, nada de fuegos artificiales tecnológicos. Solo gente que ama el producto que vende, y clientes que buscan gente que ama lo que ellos aman.
Los libros electrónicos iban a matar el libro físico. Era una verdad absoluta. Otra verdad absoluta que el tiempo derrumba. En Estados Unidos en 2016 los eBooks han caído de un 18,2%, mientras que las ventas de libros en papel se incrementaron en todos los formatos, los libros de bolsillo crecieron el 7,2%, y los libros de tapa dura el 17,4% (Fuente: Asociación de Editores de Estados Unidos (AAP).

Moravian es la librería más antigua de Estados Unidos. Y está en una ciudad llamada Bethlehem, en Leigh Valley, Pensilvania ( Lehigh Valley está compuesto por tres ciudades: Allentown, Bethlehem, y Easton) Hace unas semanas leí que esta pequeña ciudad aparecía en las quinielas de las localizaciones para abrir la segunda sede de Amazon en Estados Unidos. Una inversión corporativa de 5.000 millones de dólares y 50.000 puestos de trabajo. Don Cunningham, presidente ejecutivo de Lehigh Valley Economic Development Corp., una agencia financiada por el estado que atrae negocios a la región, convocó de urgencia a convocó a su personal para analizar los criterios de Amazon. Démosles lo que nos pidan. Lehigh Valley está cerca de Nueva York y Filadelfia, ambas a una hora de distancia. Y la vivienda es barata . En Leigh Valley no se habla de otra cosa. Y los alcaldes se ponen sus mejores trajes y atienden a los medios locales. Somos tipos simpáticos y nos encantan los forasteros. Los locales de la zona saben que Amazon empleará a profesionales muy bien pagados. Habrá pasta para todos.

Leigh Valley es un lugar donde en los 30 y los 40, Bethlehem Steel Company contrataba a 300,000 personas. Y su director ejecutivo, Arthur B. Homer, era el ejecutivo mejor pagado del país. Los obreros eran de los mejores pagados de Estados Unidos, pero de nuevo el proceso de destrucción creativa. En otros lugares empezaron a ser más competitivos. Y el condado sufrió un éxodo de obreros ya sin dinero en los bolsillos, y con el sueño americano agotado.

Pero la cosas han mejorado con los años. En el condado de Lehigh, es uno de los lugares más extraños del mundo visto desde los ojos de un retailer. En el sitio donde permanece numantinamente la librería más antigua de Estados Unidos, Amazon es el tercer empleador más grande, con tres centros de distribución. Y Wal-Mart tiene un enorme centro de distribución para sus ventas de comercio electrónico en Bethlehem, nada menos que 1.2 millones de metros cuadrados. Están orgullosos de sus instalaciones. FedEx tiene algunas de sus más grandes instalaciones en ese valle (desde ahí atiende las demandas de los consumidores online de Nueva York y las otras grandes ciudades de la zona).

Hoy el gerente de Moravian se queja de que han abierto un centro comercial cerca de ellos, y que Barnes& Noble (la mayor cadena de librerías de Estados Unidos, con cientos de tiendas), ha abierto una librería enorme cerca de ellos. Pero cree que quizá pueden vivir todos juntos. Ellos, Barnes & Noble, Amazon, y Walmart. Quizá en el 2.379 (dentro de 272 años), Moravian siga abierto. Y quién sabe, hasta a lo mejor Amazon, Walmart y Barnes &Noble también siguen abiertos.

Autor: Laureano Turienzo