COLOMBIA - “El 70% de lo que producimos proviene de la basura”: Enka - EL COLOMBIANO

“El 70% de lo que producimos proviene de la basura”: Enka

“El 70% de lo que producimos proviene de la basura”: Enka

La compañía antioqueña celebró hoy su asamblea anual de accionistas. Pasó de reciclar 3 millones a 6 millones de botellas al día.


Este año Enka seguirá trabajando por la economía circular, pilar fundamental de su estrategia, invirtiendo en la red de recolección de botellas PET. FOTO Jaime Pérez

Ferney Arias Jiménez

14 de marzo de 2024



En 2023 la entrada en operación de su planta de PET botella-a-botella, una de las más grandes y modernas del mundo, permitió a Enka impulsar sus negocios y obtener resultados favorables, que fueron presentados hoy en la asamblea anual de accionistas.

El complejo industrial cerró al 53% de su capacidad, sobrepasando las expectativas de la compañía, lo que sumado a exitosos procesos de homologación le permitió sumar ventas cercanas a las 31.500 toneladas de resina reciclada, lo que representa el doble del volumen del año 2022.

En diálogo con EL COLOMBIANO, Álvaro Hincapié Vélez, presidente de Enka, explicó detalles de los hitos logrados el año anterior y los planes que están sobre la mesa para los próximos años.

Además, resaltó que luego de dos décadas en un proceso de reestructuración al amparo de la Ley 550, que le sirvió para salvarse de la quiebra, hoy es una empresa atractiva para invertir y paga dividendos a sus socios, este año de $1,20 por acción.

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¿Qué le dio impulso a la actividad de la empresa en 2023?

“Para nosotros fue fundamental el arranque de la nueva planta de reciclaje de PET botella a botella, porque eso nos permitió, prácticamente, duplicar las ventas que hacemos de lo que es botella a botella. Ese fue un punto bien importante de cara a lo que se viene para el 2025, cuando entra en vigor nueva normatividad en la utilización de estos envases”.

¿En un año con inflación y tasas de interés altas y un crecimiento económico bajo, cómo es posible sacar utilidades por más de $20.000 millones?


“Estuvimos muy concentrados en productos de alto valor agregado. A eso nos hemos volcado, o sea productos que realmente puedan competir. Estamos casi exportando la mitad de lo que fabricamos. Adicionalmente, el 70% de lo que nosotros producimos proviene ya de la basura. Y el 80% de lo que estamos haciendo en estos momentos, hace 10 años no se producía. Eso quiere decir que nosotros estamos apuntándole mucho a lo que es la innovación y productos nuevos para poder competir. En el año 2023, por ejemplo, se logró la homologación de la nueva planta, no solo en clientes locales, sino que también se abrieron mercados en el exterior, aprovechando las aprobaciones que tenemos de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos). Y entonces trabajamos con las principales marcas de bebidas no solo colombianas, sino del mundo”.

Es decir que la empresa pasó de reciclar 3 millones de botellas PET a 6 millones por día...


“Hoy estamos en 6 millones de botellas y esas son las necesidades que tiene en este momento la planta para operar a full capacidad”.

¿El trabajo de recolección de ese material está siendo suficiente?

“Habíamos hecho un trabajo con anticipación bien importante antes de empezar de arrancar la planta, entonces teníamos un inventario que nos permitió arrancar con una buena proporción para alimentar las plantas. Aquí lo más importante es seguir trabajando en función de la economía circular y lo que es la iniciativa Eko Red que tiene el objetivo de garantizar el suministro requerido para las plantas de reciclaje. Estamos volcados con más centros de acopio, haciendo inversiones fuertemente en la red de recolección y eso nos va a ayudar a poder tener esta planta lo antes posible al 100%”.

¿Y los indicadores de reciclaje de botellas PET de qué orden son?

“Vamos a pasar de 31% o 32% en Colombia de reciclaje de botellas PET a 45% o 46%. Eso es muy bonito porque esos son los mismos niveles que tiene Europa. Cuando nosotros tomamos la determinación de incursionar en los negocios de reciclaje, que la primera planta fue la que montamos de fibras por allá en el 2007, en esa época el reciclaje de botellas PET en Colombia era del 2%. Es decir que Colombia se convierte en un país fuerte en ese tipo de reciclaje”.

¿Se recicla todo tipo de botellas PET?

“Recogemos las botellas de colores y con ellas estamos trabajando mucho lo que son fibras, muy enfocados a geotextiles y a fibras de relleno. Y el desperdicio que queda, que son las tapas y las etiquetas sacamos poliolefinas con las que se hacen resinas de polietileno o polipropileno. Ese fue el acuerdo que firmamos hace como 2 años, con Dow Chemical en el que se utilizan estos productos para hacer los empaques flexibles de detergentes, o sea que se utiliza el 100% de la botella, con una ventaja y es que la botella con la tecnología que utilizamos es reciclable ene veces”.

COLOMBIA - La historia de una compañía en quiebra que hizo de lo ordinario algo extraordinario - SEMANA

La historia de una compañía en quiebra que hizo de lo ordinario algo extraordinario

La historia de una compañía en quiebra que hizo de lo ordinario algo extraordinario

Enka de Colombia llegó a ser una de las diez compañías más grandes en su época de auge. Entró en quiebra y, en medio de la crisis, se enlistó en la Bolsa de Valores y consiguió capitalizarse. Duró 19 años en ley de reestructuración, embarcada en mil aventuras.
4/2/2022

La compañía duró 19 años en ley de reestructuración abrirá su cuarta planta para reciclar botellas PET y convertirlas en productos de valor agregado. - Foto: cortesía ENKA

Resulta difícil imaginar que una compañía que en los años noventa era la mayor productora de fibra algodonera en el país, con dominio del 97 por ciento del mercado local y exportaciones a Brasil y Venezuela, terminara en bancarrota. Más sorprendente aún es que, a la salida de esa especie de pantano en el que queda atrapada una empresa cuando tiene que acudir a la ley de reestructuración de pasivos, su nueva apariencia sea la de un cisne con las alas más fortalecidas. Y lo mejor: se salvó gracias a la decisión de mirar hacia la basura.

Ese es el resumen de lo que sucedió con Enka de Colombia, la compañía que duró casi 20 años operando bajo la Ley 550, o ley de quiebras, después de haber reinado en el mercado colombiano e internacional desde 1964. La fundó en el país el grupo holandés AkzoNobel, de la mano de empresas textileras nacionales que buscaban fabricar y comercializar resinas y fibras sintéticas para la industria de las confecciones.Cuando todo parecía andar sobre ruedas para la que estaba entre las diez compañías más grandes de Colombia, en los libros de contabilidad empezó a verse el efecto de la correría que emprendieron por el mundo los tigres asiáticos (Corea, Hong Kong, Singapur y Taiwán), que se devoraban el mercado de las confecciones con precios irrisorios.“

Al precio que nosotros conseguíamos las materias primas, ellos vendían el producto final”, recuerda Álvaro Hincapié Vélez, presidente de Enka, en diálogo con SEMANA.

Alvaro Hincapié, presidente de Enka, es un ingeniero electricista que se volvió un 'duro' en finanzas. Llevó el proceso de reestructuración desde su diseño. - Foto: Cortesía Enka

Empezaron así a acumular deudas. El momento crítico se produjo en 2002 cuando se diseñó el plan de reestructuración, pues las acreencias ascendían a 320.000 millones de pesos y eso era lo que escasamente reunían con las ventas. “El ebitda era negativo, no se generaba valor para la compañía”.


Uno de los tragos más amargos lo pasaron en el momento previo a la firma de la reestructuración. La banca extranjera era incrédula. “No salen”, decían. Ya el mundo estaba enfocado en el control del mercado que habían logrado los tigres asiáticos, principalmente en el sector textil del que dependía Enka.

Algunos acreedores se mostraban reacios a aceptar los acuerdos para posponer los pagos que la empresa les tenía pendientes. “Ni en 700 años salen del acuerdo de reestructuración”, eran algunas de las voces de pesimismo que escuchaba Hincapié.

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Justamente, algunas de esas expresiones fueron las que prendieron el bombillo de los que se encargaban en ese momento de pensar en la manera de salir del túnel. “No salimos si nos quedamos haciendo lo mismo”, concluyeron. Y a partir de allí empezaron los cambios audaces que ahora llevan a Enka de Colombia a cerrar la página, después de casi dos décadas de reestructuración, con un endeudamiento neto cercano al cero y lista para invertir los rendimientos financieros que genera.

El camino no fue fácil. Cuando estaban ahogados en deudas, “algo ordinario se convirtió en extraordinario”. Esa frase, que ahora se ve con frecuencia debajo del nombre de la marca, se empezó a repetir como un mantra desde que incursionaron en terrenos impensables para una empresa de textiles en esa época: el reciclaje PET y la economía circular.

Con el duelo de dejar atrás lo que fue su origen, se deshicieron del negocio con el cual nació la empresa, el de los insumos para el sector textil. Así, en vez de producir bienes básicos para que fueran utilizados como materia prima a fin de elaborar otros bienes para la industria textil, decidieron concentrarse en productos de alto valor agregado y con la mira en la diversificación.

“Empezamos a hablar de economía circular cuando en Colombia ni siquiera se sabía qué era eso. Desinvertimos en negocios poco rentables y de alto riesgo para nosotros, como el del sector textil en commodities. Esos recursos los necesitábamos para los nuevos planes”. Dispusieron así de 160 millones de dólares para adquirir maquinaria de última tecnología, y con eso pudieron desarrollar los productos más especializados y avanzar en la apertura de nuevos mercados.

Con un poco más de oxígeno financiero, llegó 2007, y el reciclaje aún no formaba parte del boom ambiental en el país; pero ellos se lanzaron al agua. El mundo se empezaba a cuestionar por el alto consumo de derivados del petróleo que se requería para fabricar gran parte de los productos usados por la humanidad: telas, plástico, llantas, fertilizantes. Todo eso, en un momento en el que ya se hablaba de transición energética para ir dejando atrás los combustibles fósiles. Enka tenía una ventaja. Conocía la técnica para elaborar los productos vírgenes que se hacen a partir de derivados del petróleo, pero ahora los iba a producir con base en materias primas recicladas.

En muchos de los productos que usan los colombianos está la mano de Enka de Colombia. - Foto: Enka

Fue así como en 2009 arrancaron con el reciclaje de botellas PET. Montaron una planta que las procesa y las convierte en fibras (hilos) para atender el mercado de geotextiles, es decir, las telas negras que se utilizan al pavimentar las vías. Eso se realiza con botellas verdes y ámbar. Con esas mismas fibras elaboradas a partir de botellas, Enka incursionó en el mercado de la ropa de hogar.

“Hoy la mitad de lo que producimos en esa planta se exporta. Son productos de alto valor agregado”.

Además, se convirtieron en el productor clave de hilos y lona para llantas de América, donde participan con el 60 por ciento del abastecimiento, desde Estados Unidos hasta la Patagonia.

En la memoria de Hincapié está el paso a paso de la transformación de Enka. En 2014 salió a la luz otra planta, la que transforma las botellas en materia prima para –de nuevo– hacer botellas, con lo cual agregaron a su portafolio de clientes a las principales embotelladoras, tanto locales como internacionales.

De la reestructuración, cuando tuvieron que apretarse el cinturón hasta casi no poder respirar, aprendieron a aprovechar todo lo que comúnmente se deja en la caneca del desperdicio. Si reciclaban el plástico de las botellas, les quedaban las tapas y etiquetas, con las cuales nació un nuevo negocio luego de instalar una planta para su procesamiento. “De las tapas y etiquetas sacamos resina de polietileno y polipropileno”.

Para entonces, otro hito había ocurrido en 2007. Luego de recorrer algún trecho en la reestructuración empresarial y con un nuevo modelo de negocios más convincente, se enlistaron en la Bolsa de Valores de Colombia. “Decidimos capitalizar las deudas, los acreedores se volvieron accionistas, lo que permitió cubrir el 70 por ciento de las obligaciones que había cuando empezó el proceso de Ley 550”.

El ahorro de energía es otra de las apuestas de Enka. Es tan alto que equivale a tener a la ciudad de Cali apagada. - Foto: Enka

La emblemática Enka, después de casi 20 años, pasó a ser la compañía con la mayor red de captación de reciclaje PET en el país. Está presente en 900 municipios, en los que recoge 3 millones de botellas al día, cifra que duplicará a 6 millones diarios una vez inaugure la cuarta planta, ya en construcción y que será puesta en funcionamiento en diciembre. “Con la nueva planta vamos a requerir de 21.000 recicladores, a los que les van a llegar más de 200.000 millones de pesos en ingresos por la compra de las botellas”.

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La reestructuración fue casi hacer un borrón y cuenta nueva, pues el 85 por ciento de los productos que ahora fabrica Enka no los elaboraban hace 20 años cuando empezó a navegar bajo las reglas de la ley de insolvencia. Un 54 por ciento de su producción utiliza materia prima reciclada, y esa cifra subirá al 70 por ciento con la entrada en operación de la cuarta planta.

Lo que produce la compañía colombiana se halla en los filamentos de poliéster y nailon de los vestidos de baño de algunas marcas reconocidas o en la lona de las llantas que ruedan por las vías colombianas. Hasta en las camisetas de la selección Colombia hay hilos fabricados con botellas recicladas. La huella de Enka ya es imborrable.

Con la apertura de una cuarta planta pondrán en manos de los recicladores 200.000 millones de pesos - Foto: Enka

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