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Mauricio Rodríguez Munera - maurod@portafolio.com.co
Desde febrero, Karl Lippert dirige Bavaria, la mayor empresa privada del país.
Karl Lippert es el entusiasmo personificado. Tiene un nivel de energía impresionante que le permite estar en todo. Además, sorprende positivamente la informalidad con la que trata a sus subalternos, como si fuera un colega y no su jefe -la cabeza de la empresa privada más grande de Colombia.
¿Cuáles son las pasos y piezas fundamentales de su estilo gerencial?
Lo esencial es comprender el mercado -sus oportunidades y amenazas, así como las debilidades y las fortalezas competitivas de la empresa. Luego hay que formular una buena estrategia, proceso en el que involucro a todo mi equipo de alto nivel. Ese grupo tiene que estar perfectamente alineado, cada uno de sus miembros -representantes de toda la cadena de valor- debe salir de su cubículo y entender qué hacen los demás y cómo hay que operar entre todos para lograr el cumplimiento de los planes.
También tienen que comprender no sólo qué vamos a hacer sino además por qué lo haremos.
Es clave que el ambiente organizacional sea de excelencia a escala mundial, que todos los empleados sientan que lo mejor es el mínimo aceptable. Y para que todo lo anterior funcione bien hay que comunicar, comunicar y comunicar.
¿Prefiere en particular alguna herramienta o concepto de gestión?
Estoy convencido de que para tener éxito es absolutamente indispensable de manera simultánea conocer los árboles (los detalles) y el bosque (el conjunto). El buen ejecutivo conecta los dos niveles de información.
¿Cuál cree que es la mejor estrategia de negocios?
Sin lugar a dudas la del crecimiento, sin pausa. Pienso que son equivocadas las estrategias enfocadas en la reducción de costos, porque creo que siempre hay que concentrar la atención en generar mayores ingresos.
¿Qué busca al momento de seleccionar a los miembros de su staff?
Que sean líderes, que tengan propósitos ambiciosos y gran convicción de que podrán cumplirlos. Además, que tengan un alto grado de empatía -factor crucial de las buenas relaciones interpersonales, mucha curiosidad intelectual, y un buen sentido del humor.
Adicionalmente me gusta la gente que explora nuevas formas de hacer las cosas, y los profesionales que piensan de manera independiente. También es necesario que su personalidad cuadre con la cultura de la compañía.
¿Cuáles deben ser las tareas de un buen jefe?
Desarrollar a su gente, darle oportunidades y poder para que alcance sus metas, y ayudarle -como un entrenador apoya a sus jugadores- para que cumpla bien su misión.
Lo que nunca debe hacer un jefe: limitarse a dar órdenes.
¿Qué aconseja a los jóvenes que están iniciando su carrera?
Deben exponerse a experiencias lo más amplias, diversas y profundas posibles. Tienen que abandonar, cada vez que entren en una, las zonas de confort (oficios en donde no hay retos, en los que se sientan cómodos, seguros y tranquilos).
Además, les recomiendo desarrollar el hábito del aprendizaje continuo.
¿Cuáles son, con base en sus siete meses en el país, los aspectos positivos y negativos de los gerentes colombianos?
Su calidad es fenomenal. Tienen grandes ventajas: son bien preparados, apasionados, leales, disfrutan aprender y son abiertos al cambio.
Pero a veces dejan demasiado trabajo para última hora, lo cual los obliga a improvisar soluciones que no son las óptimas. Otro defecto que se presenta con alguna frecuencia es que tienden a trabajar de manera aislada, no se integran bien en equipo.
¿Cuáles son las principales lecciones que ha aprendido de sus mayores errores y aciertos?
Que con esfuerzo, concentración y dedicación, uno sí puede cambiar, puede adaptarse a las nuevas circunstancias. Sin embargo, para que ello suceda es vital aceptar con humildad la necesidad de cambiar.
Otra lección valiosa es que no existe una sola fórmula del éxito. Para cada caso la receta tiene que ser distinta.
¿Cómo define a un líder?
Muy sencillo: es quien tenga seguidores, personas que quieran imitar su ejemplo y deseen llegar al mismo destino. Para lograr esto, el líder debe tener una gran visión que inspire de manera especial.
¿A qué líderes admira y por qué?
No admiro a los empresarios que constantemente alardean de su grandes hazañas; en cambio admiro a los discretos que tienen negocios exitosos.
Del ámbito político me gusta mucho Bill Clinton por su carisma, su capacidad oratoria, y sobretodo, porque es un estadista: tiene soluciones integrales con las que nadie pierde.
- HOJA DE VIDA
RASTRO. Karl Lippert nació en Sudáfrica. Estudió Ingeniería Mecánica , luego obtuvo una maestría en Ingeniería Aeronáutica y un doctorado en Administración Tecnológica en la Universidad de Pretoria, en su país. Comenzó su carrera en una empresa estatal que diseña helicópteros, cohetes y satélites. Después trabajó cuatro años en una banca de inversión.
En 1992 se vinculó a SabMiller como gerente de operaciones de una región de Sudáfrica. Posteriormente ocupó diversos cargos gerenciales en las áreas de distribución y ventas en Hungría, Rumania y Polonia. (En 1999 se retiró para dedicarse a montar una empresa de internet en Texas, E.U., pero al año regresó a la cervecera).
En febrero pasado fue nombrado presidente de Bavaria en Colombia, empresa que este año venderá casi cinco 5 billones de pesos, generando 3.800 empleos directos.
