Viernes, 04 de Mayo de 2007
Economía y Negocios, El Mercurio
Francisco Derosas
Falabella lidera la arremetida. En tanto, ayer la francesa Casino quedó con el control de Almacenes Exito.
Días históricos vive el retail chileno en Colombia. Cencosud, Falabella y Forus avanzaron esta semana en ese mercado y a futuro prevén inversiones en conjunto por US$ 460 millones.
Cencosud concretó la operación más llamativa al asociarse con la multinacional Casino (que ayer quedó con el control de Almacenes Exito, al comprar en la Bolsa de Valores de Colombia 21,94% de acciones, con lo que aumentó a 61% su participación) para expandirse con la cadena Easy. Según explicó ayer el gerente general corporativo del holding chileno, la primera apertura podría ser en 2008.
Otras firmas ya tienen camino avanzado. Falabella cuenta con 12 locales de Sodimac -compartiendo propiedad con el Grupo Corona- y recién inauguró su segunda multitienda.
El holding sólo este año desembolsará hasta US$ 70 millones con 5 nuevos Sodimac y 2 nuevas multitiendas. Ese plan lleva la mitad de su avance. A futuro, el objetivo es mantener un ritmo de expansión que requerirá cerca de US$ 50 millones por ejercicio. Forus invertirá US$ 9 millones en 2007, tras cerrar la compra de una veintena de locales de la firma La Maravilla.
Cencosud alista debut de Easy para el 2008
Como el paso más importante desde 1981, año que Horst Paulmann decidió ir a Argentina, calificó el gerente general de Cencosud, Laurence Golborne, el recién concretado ingreso al mercado colombiano.
Según explicó el ejecutivo, fue una visita que Paulmann le hizo en Paris hace cerca de un mes al controlador de Casino, Jean-Charles Naourí, el punto de partida en la alianza, de la cual derivará una inversión de US$ 200 millones en 5 años para el desarrollo de Easy.
En 2008 podría producirse una primera apertura, hacia un plan que contemplaría cerca de 20 locales en total. Golborne aclaró que el acuerdo con Casino no limita el crecimiento en el negocio supermercadista.
Sí planteó que, aunque aún no hay ningún plan al respecto, la alianza con Casino podría dar pie a una expansión de Easy a un mercado como Brasil, donde la francesa opera a través de la gigantesca Pao de Acucar.
Forus invertirá US$ 9 millones
Forus, empresa especializada en marcas y enfocada especialmente en calzado, concretó su ingreso al mercado colombiano tras sellar la compra de una veintena de locales emplazados fundamentalmente en malls de Bogotá, Cali y Medellín. El director ejecutivo de Forus, Alfonso Andrés Swett, explica que son hasta 21 los locales nuevos con los que pueden contar para desarrollar sus marcas, en principio Hush Puppies y Rockford. Ya están mirando ciudades como Barranquilla para expandirse en Colombia, país que será "nuestra principal operación internacional, más que Perú y Uruguay".
De hecho, sólo este año invertirán unos US$ 9 millones entre nuevas tiendas (que serían al menos 2), inventarios y transformación de los locales. También planean abrir una tienda D-House, cadena de tiendas multimarca que maneja Forus.
Medellín el próximo destino de Falabella
El grupo Falabella es el que más experiencia tiene en el retail colombiano. La cadena Sodimac opera allá desde 1993, en sociedad con el Grupo Corona, y ya cuenta con 12 locales.
Y la multitienda, propiamente tal, inauguró recién su segundo local en Bogotá, ya tiene definida una próxima apertura en Medellín (en el centro comercial San Diego) y define un ambicioso plan de expansión en la pujante nación sudamericana.
Según lo informado a inversionistas, son al menos tres tiendas Sodimac por año y dos locales de Falabella los que el grupo pretende inaugurar durante los próximos 5 ejercicios, aproximadamente.
Este año, el ritmo será mayor, con 5 Sodimac y 2 Falabella, todo por una inversión de entre US$ 60 y US$ 70 millones. A futuro, la expansión anual bordea los US$ 50 millones, y con ello los planes en 5 años bordean los US$ 250 millones en Colombia.
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Ignacio Gómez Escobar
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