Tiendas históricas. ¿Existe todavía una salvación para el comercio tradicional?
Varios establecimientos históricos han sido cerrados en los últimos meses y son muchos los que están preocupados por la falta de apoyo del ayuntamiento y del programa Tiendas con Historia. Esta iniciativa tiene 9 años de funcionamiento y abarca 192 plazas. Las pequeñas empresas reconocen los beneficios simbólicos. Las autoridades locales dicen que sólo lo harán los comerciantes que decidan cerrar sus puertas.
Bruno Horta
Es en Chiado y Baixa donde se concentra el mayor número de espacios comerciales catalogados como Tiendas con Historia. PAULO SPRANGER/ IMÁGENES GLOBALESSérgio Solposto tiene 60 años y llama al café “tú”. Conoce los granos y los orígenes, los aromas y los secretos. Detrás del pequeño mostrador de su histórico establecimiento, es un conversador infatigable y claramente apasionado por los productos que vende. No sólo café. También tés, dulces, galletas, chocolates. Estamos en la Casa de Cafés Solposto, que hace una década todavía era Casa Laço, número 661 de la Estrada de Benfica, a dos pasos de la conocida Iglesia del Benfica.
Un espacio gourmet, diríamos hoy. Una “tienda de ultramarinos”, decían. Es una de las 192 Tiendas con Historia de la ciudad de Lisboa, pequeños establecimientos de venta ambulante que reciben una atención especial por parte del ayuntamiento desde hace nueve años, mediante solicitud. Cuando se mira el mapa de las 192 tiendas, esta es la más alejada del grupo principal ubicado en Baixa y Chiado, como se puede ver en las infografías que DN presenta en las siguientes páginas.
A pesar de la crisis y de la competencia de ferias y mercados, Sérgio Solposto mantiene clientes desde hace décadas e incluso recibe la visita de gente más joven impulsada por los pequeños placeres de la comida. “Hace unos años hubo una renovación. Especialmente desde la pandemia, las nuevas generaciones, de 30 y 40 años, se han abierto a productos de calidad”, afirma. “Se trata de personas que probablemente investigan en Internet y sienten curiosidad por probar el café tostado en leña el día anterior, como el que vendemos aquí”.
En esta casa trabaja toda la familia de comerciantes desde hace 74 años. La madre, nacida en Serra do Caramulo, encontró trabajo aquí en 1949, recién llegada a la gran ciudad con 17 años. Se convirtió en propietaria hacia 1963. Su padre, nacido en Gesteira, Cantanhede, era empleado de Carris y también ayudaba a vender cafés y tés. Sérgio, que creció en el Benfica y siempre se conoció detrás del mostrador, se convirtió en entrenador hace aproximadamente dos décadas. Él, su esposa y un empleado son hoy los rostros del establecimiento. Viven cerca, conocen a clientes y vecinos y atienden a la antigua usanza. Saben los nombres de las personas, escuchan sus arrebatos y enfados, adivinan los productos que buscan.
Nuestro entrevistado no puede especificar cuándo Casa Solposto postuló para el programa Lojas com História, quizás alrededor de 2017, lo que plantea la duda de si la iniciativa es tan relevante. “No puedo decir que haya sido decisivo”, resume. “Por supuesto, nos da mayor visibilidad en internet y eso nos ayuda a llegar a la gente más joven. Pero, sinceramente, la raíz de este trabajo y la consideración que los clientes puedan tener hacia nosotros es el buen servicio y el boca a boca de quienes van y vienen y luego se lo cuentan a sus amigos”.
Lojas com História fue creada en 2015 con el objetivo de “salvaguardar el comercio tradicional” con al menos 25 años de actividad, siempre que cumpla con ciertos criterios establecidos. Se trataba de un proyecto nuevo en ese momento, como escribió el museólogo Luís Freitas en su tesis de maestría Para una historia de las tiendas con historia, defendida en 2020 en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Lisboa.
La tienda de ropa Gardénia, inaugurada en 1988, año del gran incendio del Chiado, estaba asociada al frenético ambiente artístico lisboeta de aquella década. (Paulo Spranger/Global Imagens)Leemos que el comercio ambulante en Portugal se distinguió a lo largo del siglo XX por el reducido tamaño de sus tiendas, por ser muy especializados y por ofrecer cierta calidad en sus productos. Hasta que empezó a cambiar drásticamente a mediados de los 80, cuando los hábitos de consumo también cambiaron bajo la influencia de las grandes superficies. “El llamado comercio tradicional fue desapareciendo progresivamente”, escribe Luís Freitas.
En un informe de RTP de 1989, ahora disponible en el sitio web de la emisora pública, se decía que en las pequeñas tiendas de barrio, el servicio personalizado y la venta a crédito seguían siendo claves para sobrevivir frente a lo que entonces se describía como “la moda de los supermercados”. ” comenzó en los años 70 y la “novedad de los hipermercados”.
Es entonces cuando el Estado intenta frenar una evidente decadencia. Están surgiendo iniciativas para “regular los edificios de interés histórico”, es decir, proteger los comercios callejeros tomando como punto de partida el valor arquitectónico de los respectivos edificios. A partir de los años 90, fondos como Procom y UrbCom, todavía hoy criticados, donaron dinero para modernizar y promocionar antiguas tiendas y trataron de rehabilitar zonas comerciales tradicionales: el llamado urbanismo comercial.
Según la tesis de Luís Freitas, el “gran punto de inflexión” sólo se produciría en 2017, con la ley de “reconocimiento y protección de establecimientos y entidades de interés histórico, cultural o social local”, que se suma a las normas de arrendamiento, ya que la más grande Algunas de las tiendas tradicionales estaban, y están, en propiedades que no pertenecen a los propios comerciantes.
Resulta que en la capital, antes de esa ley, ya había surgido una iniciativa pionera de la sociedad civil: el Círculo das Lojas de Cáter e Tradição de Lisboa, de la asociación cívica Fórum Cidadania Lx. Su intención era hacer una “contribución práctica a las tiendas históricas” y apoyar su promoción, lo que “ayudó al Ayuntamiento de Lisboa a crear su propio programa”, afirman sus responsables en el sitio web de la asociación.
De hecho, es en este camino que el municipio decide dar el paso que hoy es considerado un modelo de referencia para otros municipios: el programa Lojas com História, que siempre ha despertado la simpatía de los lisboetas, por la relación afectiva que muchos tienen con Tiendas icónicas que abarcan generaciones. . La idea surgió de la entonces concejala de Economía e Innovación, Graça Fonseca (que luego se convertiría en ministra de Cultura).
La intención de Lojas com História era crear condiciones para “apoyar y promover el comercio local tradicional como marca diferenciadora de la ciudad”, según una deliberación del Ejecutivo municipal en febrero de 2015. Pretendían impulsar “medidas que generen nuevos negocios Modelos y más empleo”, lo que permitiría “la renovada continuidad de un sector con enorme valor patrimonial, cultural y económico”.
Simbólicamente, Lojas com História planeó, y continúa previendo, la colocación de carteles distintivos en la entrada de los establecimientos, para señalar que se trata de espacios históricos, que podrían influir en la elección de los clientes. Los primeros indicios aparecieron en enero de 2018, hace ya seis años.
El famoso café A Brasileira es un símbolo del Chiado desde 1905. (PAULO SPRANGER/ GLOBAL IMAGENS )Al mismo tiempo, el programa condujo a la creación de un fondo anual de 250.000 euros integrado en el presupuesto de la ciudad, para salvaguardar las “características genuinas” de las pequeñas empresas locales. El fondo se destina a obras de arquitectura y restauración, acciones de promoción y marketing, fomento de la digitalización o apoyo jurídico a tiendas clasificadas.
Nueve años después, son 192 tiendas clasificadas de esta manera y siete más que deberían ingresar en febrero. De ellos, 32 cerraron sus puertas a lo largo de los años, según información del Ayuntamiento de Lisboa: 29 por mutuo acuerdo entre propietarios y comerciantes, dos por decisión de los comerciantes y uno por decisión judicial.
Como se desprende de las palabras de Sérgio Solposto, y de conversaciones informales que DN mantuvo en los últimos días con comerciantes de la ciudad, el balance de Lojas com História no es extraordinario, pero tampoco nadie pinta escenarios oscuros. Sienten que al menos ha funcionado para distinguir simbólicamente la singularidad y la identidad, lo que consideran muy importante en una era de estandarización global del comercio.
De hecho, la reciente ola de cierres, que repite un patrón cíclico, llevó al Ayuntamiento de Lisboa a ser acusado de hacer poco para proteger el comercio tradicional. En las últimas semanas han cerrado la Livraria Ferin y la Barbearia Campos (Chiado), el famoso restaurante Bota Alta (Bairro Alto) y la vajilla y pastelería Casa Chineza (Baixa). Algunos de estos espacios fueron catalogados como Tiendas con Historia. Cifras publicadas esta semana en el diario Público por Paulo Ferrero, presidente del Fórum Cidadania Lx, indican que el año pasado cerraron 16 “tiendas emblemáticas” en la capital.
La Asamblea Municipal aprobó, el 9 de enero, una recomendación del PCP para una “evaluación y revisión urgente” del reglamento de la iniciativa, que tuvo la abstención de la Iniciativa Liberal y el voto en contra de Chega.
El concejal Diogo Moura, responsable de Economía, explica a DN que esta revisión "ya está en marcha desde el año pasado" e "intentará" completarla "lo más rápidamente posible". “Ya se ha escuchado a varias entidades y comercios”, destaca. Además, desdramatiza el peso de los cierres. Distingue “qué es la economía privada”, dentro de la cual “un propietario puede decidir qué hacer con su propiedad”, y qué es el programa municipal Lojas com História. “Bajo este programa se salvaguardan precisamente los contratos de alquiler de estos locales que, en este momento, no pueden cerrarse ni tener aumentos de alquiler hasta el 31 de diciembre de 2027”. Es decir, el programa suma garantías a las que surgen de la citada ley de 2017.
Según el alcalde, “ha ocurrido, en la mayoría de los casos, que propietarios e inquilinos llegan a un acuerdo para cerrar” porque “hay comerciantes que no quieren mantener el negocio o hay negocios sin viabilidad económica”.
Diogo Moura señala que la cámara "está interesada en mantener la identidad y la memoria" del comercio, especialmente en el centro histórico, "ya sean las propias empresas o los espacios en los que se ubican". Dice, por cierto, que el fondo municipal de Lojas com História ya ha destinado 725 mil euros desde 2017, “lo que ha permitido a muchos comercios continuar su actividad”.
El museólogo Luís Freitas, que escribió su tesis de maestría sobre Lojas con Historia, explica a DN que es necesario mejorar la iniciativa, orientándola no sólo hacia los comerciantes, sino también hacia los consumidores. “La Cámara debe mantener el programa, porque intenta proteger los espacios identitarios de Lisboa y promover un tipo de comercio frente a la feroz competencia de los centros comerciales, los grandes supermercados y las grandes marcas, que son iguales en todas partes. Pero necesitamos cambiar el paradigma”, argumenta. “El problema de muchas de estas tiendas es no tener suficientes clientes, lo que obviamente se refleja en los ingresos. Queda por explicar a los consumidores portugueses y extranjeros por qué es importante comprar en las tiendas tradicionales. Podría haber una mayor conexión entre los Almacenes Históricos, a través de la cámara, y la Bolsa de Turismo de Lisboa o las instituciones culturales de la ciudad”, sugiere.
Este análisis se aplica especialmente a tiendas de comestibles, librerías, tiendas de ropa y artesanías. Hay otra perspectiva: la de la restauración y el alojamiento, que están representados por AHRESP - Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal. Ana Jacinto, secretaria general de la asociación, entiende que el programa Lojas com História “es muy importante, especialmente para la protección de los comerciantes en leasing”, pero “sigue siendo muy burocrático y sería bueno que fuera más ágil y sencillo ”.
“Estamos hablando de un tejido microempresarial”, dice, descartando que Lojas com História sea fuente de problemas o tenga responsabilidades en los cierres. “Venimos de la pandemia y ahora tenemos inflación. En general, los microestablecimientos no lograron fortalecerse financieramente. Una cosa es tener demanda, y la tenemos. Son cifras fantásticas debido al crecimiento del turismo nacional e internacional. Pero no debemos olvidar que la demanda no siempre se traduce en rentabilidad, porque los empresarios tienen enormes costos operativos: impuestos, salarios, energía y tasas de interés. Sobre todo, la restauración no puede repercutir estos costes en el precio final para el consumidor, de lo contrario afectará a la demanda”, concluye Ana Jacinto.
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