El año entrante Exito abrirá almacenes en el Eje Cafetero

Teresita Celis/Manizales TOMADO DEL DIARIO LA REPUBLICA

Cuando el presidente del Exito, Gonzalo Restrepo, inauguró en 2005 el hiperalmacén en Pereira dijo que no descartaba la posibilidad de extenderse por las demás capitales de la región. Un año después de llegar a la zona se hace público, por autoridades locales, que Exito continuará la extensión por Quindío y Caldas con dos almacenes. Uno en Armenia y otro en Manizales, cuya construcción y operación se espera para 2007. Aunque la región sostiene niveles de desempleo por encima dos o tres puntos frente al promedio nacional, sigue siendo objeto de la mirada de grandes superficies que buscan allí un mercado que les puede ser atractivo. Recientemente Cafam abrió un supermercado en Pereira y anunció que entrará a Manizales con por lo menos dos puntos de venta en alianza estratégica con Confamiliares Caldas. Y son recurrentes los rumores en el sentido de que Carrefour busca terrenos en Armenia y Manizales para instalar almacenes, que Olímpica y Carulla-Vivero quieren ampliarse en la zona y que incluso La 14, que tiene en Pereira un centro comercial y en Manizales un supermercado, busca lugar en la capital caldense para montar un hiperalmacén. Lo que hasta ahora parece seguro es que Exito tiene firmes intenciones de montar nuevas tiendas en la región pese a que las distancias entre una y otra capital son relativamente cortas. Sin embargo la población de consumidores que existe en la zona se estima en 3 millones de personas, recogiendo algunos municipios del norte del Valle, cifra que no resulta indiferente para las grandes superficies. En Armenia, por ejemplo, el alcalde de la ciudad, David Barros Vélez, confirmó, luego de una reunión realizada en Medellín con directivos de la empresa antioqueña, que el Exito llegará como almacén ancla de un centro comercial, La Secreta, que se construirá en una zona de renovación urbana en el sur de la ciudad, actualmente un sector deprimido social y económicamente. Según dijo Barros Vélez, el hiperalmacén de Armenia tendrá un área de 13.500 metros cuadrados de los cuales serán construidos 8.500 metros. La inversión que requiere un proyecto de estas características no ha sido revelada por las directivas de Exito. Otro proyecto El presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Armenia, Rodrigo Estrada Revéiz destacó el interés de la firma paisa en invertir en la región y dijo que Quindío es un punto estratégico para la llegada de compradores potenciales provenientes de Sevilla, Caicedonia, Cartago y otros municipios del norte del Valle. En Manizales, la cadena de almacenes empezó contactos para construir un punto de venta en un lote donde quedaba la fábrica de Bavaria. Directivos de la cadena de almacenes, que han estado en la capital caldense reunidos con funcionarios de la administración local, no han revelado detalles del punto de venta, pero se conoció que de darse todas las circunstancias, la meta de la compañía es inaugurar el nuevo almacén en octubre de 2007. Para facilitar este proceso en el Concejo de Manizales fue radicado un proyecto de acuerdo para que la cadena de almacenes pueda utilizar una vía pública que está dentro de los territorios de Bavaria y en compensación la cadena antioqueña deberá realizar una vía de la misma proporción. Pero existen otros interesados en llegar a Manizales. “Hemos invitado a Carrefour, a Olímpica, Carulla, Cafam y La 14 y todas están interesadas en participar en una licitación pública por 30.000 metros cuadrados en los lotes de la Baja Suiza para realizar allí un centro comercial”, dijo el alcalde de Manizales, Luis Roberto Rivas Montoya. La Secreta Centro Comercial La Secreta es uno de los sectores más populares de Armenia, pero también uno de los más deprimidos en términos económicos y sociales. La administración municipal busca desarrollar allí un plan de renovación urbana que le permita reactivar la zona y darle un nuevo aire a un sector que tiene conexión con las dos principales arterias viales de la ciudad. Los inversionistas del proyecto comercial son firmas antioqueñas que revelarán en los próximos días los detalles y las inversiones de la infraestructura comercial, la cual se localizará en el sur de la ciudad y estará dirigida a todos los estratos.