Estudiante intenta revolucionar la industria del retail

Una experiencia pionera en Sudamérica, y una de las primeras a nivel mundial, fue la que encabezó Cristián Astaburuaga, Ingeniero Civil en Computación del DCC y actual estudiante
de Magíster en Ciencias mención Computación, de la Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas. Cristián estuvo a cargo de un exitoso proyecto piloto con tecnología de
Identificación por Radio Frecuencia (RFID), propuesto por Falabella e implementado
en la misma multitienda, que desarrolló como parte de su Memoria de Título y Tesis
de Magíster en curso, bajo la dirección de la profesora del DCC, Cecilia Bastarrica.
Hoy, Cristián se desempeña como jefe de Arquitectura Tecnológica Corporativa de
dicha empresa.

Integrando un equipo multidisciplinario de la empresa, Cristián lideró la parte tecnológica del proyecto. Fue un gran desafío para él y todo el equipo de trabajo, pues en el mundo son muy pocas las tiendas de retail que cuentan con un sistema como éste y, en general, aún hay mucho desconocimiento sobre las aplicaciones de RFID en el sector.

INfORmAcIóN máS RápIDA y ExAcTA

Cristián explica que el proyecto surgió ante la necesidad de contar con un sistema que
diera cuenta con mayor certeza del flujo de ítems que ingresan y salen de una tienda.
Se decidió, entonces, aplicar el proyecto a los inventarios de ropa, siendo una de las
áreas donde se presentan los principales problemas en el manejo preciso de las can-
tidades de productos: “Las tiendas operan con cifras de stock que se obtienen a partir
de un promedio entre lo que figura en los inventarios de los sistemas y lo que hay
realmente, registrándose como promedio en la industria de ropa un 20 por ciento de
diferencia. Por ejemplo, cuando dices que tienes diez poleras, en realidad no sabes si
son doce u ocho; haces una estimación, lo que genera problemas porque tienes que
tener más stock de seguridad”, explica. Por tratarse de un proyecto piloto, para
probarlo Cristián y el equipo de la empresa escogieron una tienda que no tuviera mu-
cho tráfico ni rotación de productos, para hacer un seguimiento de éstos en forma
muy acuciosa. En total el piloto duró seis meses y para su desarrollo se etiquetaron
siete mil unidades, utilizando etiquetas con un microchip adosadas a las prendas.
La experiencia involucró cuatro procesos principales de negocio: recepción de envíos,
el paso de las mercancías del almacén a la tienda, la gestión de un inventario diario
de las mercancías también en la tienda y la medición del nivel de hurtos. Asimismo,
para obtener los registros se establecieron Cristián estuvo a cargo de un exitoso proyecto piloto con tecnología de Identificación por Radio Frecuencia (RFID) en una conocida multitienda.Estudiante Intenta Revolucionar la Industria del Retail
zonas de lectura en el área de recepción de la tienda, y alrededor de la puerta entre el
almacén y la tienda misma. A medida que los ítems pasaban a través de estas dos
áreas, el sistema recogía la información.

Paralelamente un lector móvil, colocado en un carro adaptado, realizaba los inventarios diarios que contaban los ítems etiquetados. Cuando las prendas se vendían, sus microchips se quitaban y recogían, así, además de contabilizar el stock, se podía determinar cuántos ítems etiquetados se
perdían por hurto.

“Sin RFID la realización del inventario de ropa es un trabajo que demora varias noches
con un equipo de alrededor de 60 personas. Con la tecnología RFID implementada en
este proyecto, la labor tomó cuatro horas y requirió sólo una persona. Es alrededor
de 100 veces más rápido y tienes información mucho más exacta que la recopilada
manualmente, porque casi no hay errores”, dice Cristián. La aplicación de este sistema
tiene una precisión en la lectura de los tags de más de 98%.

Según Astaburuaga, si bien el piloto se aplicó sólo a prendas de vestir, “la tecnología RFID
tiene muchas otras aplicaciones en el retail, por ejemplo, en el área de electrónica en la
que también hay movimiento importante de productos”.

Hoy el proyecto se encuentra en etapa de evaluación económica, de modo de poder
implementarlo de forma permanente. Sin embargo, Cristián dice que continúan
avanzando en el perfeccionamiento del sistema.

Debido al éxito del proyecto, el año pasado Cristián fue invitado a presentarlo en dos
importantes conferencias en Estados Unidos: en la AAFA Apparel & Footwear Summit,
organizado por RFID Journal y realizada en Nueva York; y en el Loss Prevention Forum,
en Washington, organizada por la empresa Motorola. Asimismo, en marzo de 2008,
Cristián y la multitienda donde aplicó su proyecto ganaron el premio “Top Innovator”,
otorgado por la revista Apparel Magazine; la publicación de tecnología más importante
del mundo dedicada al retail de ropa.

“RFID está llamado a revolucionar el retail. Todos los analistas concuerdan en que esta
tecnología va a revolucionar la industria, porque mejora la experiencia del cliente, la
realización de los inventarios y, en general, la cadena completa de retail, al perfeccionar
aspectos centrales en la forma cómo operan”, concluyó el estudiante.

Coordinación de Comunicaciones

Departamento Ciencias de la Computación Ana Gabriela Martínez A. Cristián Astaburuaga,
Ingeniero Civil en Computación de la FCFM, lideró un proyecto piloto único en Sudamérica en
que se aplicó tecnología RFID a la realización de inventarios de ropa. A juicio de los expertos,
esto revolucionará la forma en que operan las tiendas de retail.

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Ignacio Gómez Escobar
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