En una lado están los casinos, los rascacielos y el comercio; en el otro, las tabernas y los billares. Allí la cultura está arraigada.
"Panameño panameño, yo quiero que tú me lleves al Tambor de la Alegría".
Este estribillo de la canción de Juan Pastor Paredes y Doña Carmen Lagnon, dos compositores populares, es más conocido en Panamá que los 80 kilómetros del imponente canal interoceánico.
La canción suena al final de las fiestas de barrio en el Distrito Histórico de la Ciudad de Panamá, conocido como el casco antiguo. Allí vive la mayoría de los dos millones de habitantes que se estima tiene todo el país.
Este lugar, como toda Panamá, es de contrastes.
No es extraño, por ejemplo, encontrar calzoncillos viejos, pantalones y ropa íntima de mujer pendiendo de una cuerda en el balcón de una edificación de esta parte de la ciudad, declarada por la Unesco patrimonio histórico.
Son casas coloniales de tendencias arquitectónicas francesas, italianas y españolas, en las que viven a sus anchas humildes familias. En alguno de estos 'castillos' hay una tienda de barrio; en otra, un billar y, por supuesto, en muchas hay bares y tabernas para escuchar salsa, bachata y canciones populares, conocidas como tamboritos.
A esta zona se trasladaron las familias adineradas luego del ataque del pirata Henry Morgan en 1671, y hoy es refugio de edificaciones oficiales como el Palacio Municipal, el Teatro Nacional, la Presidencia de la República y de miles de familias pobres. Los ricos se fueron a vivir a la otra Panamá, la de casinos, las discotecas, malls y rascacielos de 100 pisos.
La otra Cuba
Parece Cuba, dice Elrr Martínez, un moreno de 50 años, ex revolucionario y hoy guía turístico, a cinco minutos de haber iniciado el primero de los nuevos Panamá Weekend Tour, que lanzaron Aventura 2.000, Copa Airlines y el nuevo centro comercial Multiplaza Pacific.
"La ciudad de Panamá, la primera ciudad española sobre el Pacífico americano, se funda en 1519 por Pedrarias Dávila, en un área que era parte de una aldea costera de indígenas dedicados a la pesca y recolección de moluscos", agregó Ellr.
Pronunciando estas palabras llega la hora de tocar agua, de visitar el canal y la zona aledaña, que se recorrerá a bordo del 'Bubba Gump', un barco camaronero que debe su nombre al amigo de Forrest Gump (la película) que soñaba con tener un restaurante y un barco pesquero.
Con seguridad, verá cientos de especies marinas que serán pescadas por las redes del Bubba y, con suerte, una pareja de delfines acompañará la jornada de este bote, donde usted puede participar no solo de la pesca, sino de la comida que preparan con ella.
Allí estará comiendo camarones y langostinos, viendo a un costado la interminable fila de buques que esperan para entrar al Canal de Panamá y al otro, el mar adornado con los pelícanos que cuelgan del barco, escuchando de fondo un tamborito típico.
Ya es de noche y luego de la aventura en el 'Bubba Gump' el bote arriba al puerto contiguo a la Calzada de Amador, la que une las islas Pericos, Naos y Flamenco.
Es hora de la cena, ahora vamos, dice el guía, al restaurante más típico de la ciudad.
Hace calor, de la cocina sale humo con aroma a frutos de mar a la parrilla. Catorce morenas bailan en la tarima mientras una voz, traducida al inglés y al español en simultánea, cuenta la historia del país en medio de un espectáculo musical tipo Broadway.
Desde el balcón se ve el océano Pacífico y al fondo, los grandes rascacielos de la Ciudad de Panamá. Casualmente este lugar se llama como el estribillo de la canción de Juan Pastor y doña Carmen: Al Tambor de la Alegría.
Si usted va
Hoteles:
Crown Plaza Panamá, desde 79 dólares.
Inter Continental, desde 185 dólares.
Marriott, desde 125 dólares.
Hotel El Panamá, desde 112 dólares.
Radisson Decapolis, desde 137 dólares.
Aerolíneas:
AeroRepública, Copa Airlines y Avianca viajan a la ciudad.
Panamá weekend tour
Si aún no conoce Panamá la aerolínea Copa Airlines, la compañía de turismo Aventura 2.000 y el complejo comercial Mall Multiplaza Pacific ofrecen un paquete que incluye 'tour' de compras y visita a los atractivos turísticos, desde 419 dólares.
Podrá escoger entre cinco hoteles cinco estrellas para su estadía, tener un tránsito nocturno por el Canal de Panamá, realizar una travesía en barco pirata y visitar la ciudad y las antiguas guarniciones militares de E.U. Indispensable:
Tener el pasaporte. En Panamá no se exige visa, bastará con una tarjeta de turismo que comprará en el aeropuerto por solo 15 dólares.
Para evitar problemas en migración es mejor que lleve por lo menos 500 dólares en efectivo. No olvide la cámara fotográfica. Verá muchas cosas para recordar.
ENVIADO ESPECIAL DE EL TIEMPO
CIUDAD DE PANAMÁ
Invitación de Copa Airlines, Aventura 2.000 y Mall Multiplaza Pacific
SI USTED DESEA MAS INFORMACIÓN SOBRE LOS TEMAS AQUI TRATADOS NOS PUEDE ESCRIBIR A igomeze@gmail.com
