Los capitalistas internacionales siguen mostrando un particular apetito por las grandes empresas colombianas. El turno es, de nuevo, para el número uno del comercio, Almacenes Exito, al que ahora ingresará el grupo chileno Cencosud, luego de adquirir por 250 millones de dólares el 25 por ciento de sus acciones.
Entre el grupo de vendedores están los herederos del fundador del Exito.
El grupo ya había intentado, sin éxito, comprar a Carulla Vivero.
El nuevo inversionista se llama Cencosud y lidera el comercio minorista.
PorGermán Jiménez Morales
Medellín
Los capitalistas internacionales siguen mostrando un particular apetito por las grandes empresas colombianas. El turno es, de nuevo, para el número uno del comercio, Almacenes Exito, al que ahora ingresará el grupo chileno Cencosud, luego de adquirir por 250 millones de dólares el 25 por ciento de sus acciones.En virtud de esta operación, el Exito se convierte en una firma un tanto exótica en el panorama empresarial, pues su propiedad tiene una triple nacionalidad: el grupo francés Casino, el chileno Cencosud, y firmas nacionales entre las que se destaca el Grupo Empresarial Antioqueño.Cencosud fue uno de los inversionistas internacionales que le coqueteó en su momento a Carulla Vivero. Sin embargo, su propuesta fue superada por Almacenes Exito, que está concretando acuerdos de accionistas para hacerse al 77,5 por ciento de su propiedad, lo cual le demandará una inversión estimada en 500 millones de dólares.Al ingresar con el 25 por ciento del Exito, Cencosud termina cumpliendo su deseo de ser también propietario de Carulla Vivero.Según fuentes empresariales consultadas por este diario, los accionistas particulares fueron los que se dejaron tentar por la oferta de compra del grupo chileno. Esos mismos accionistas, entre los que se destaca la familia Toro, herederos del fundador de la cadena comercial, ya habían estado en conversaciones con el grupo Casino para venderle su paquete. Sin embargo, allí no hubo posibilidad de acuerdo, básicamente por el precio que los franceses estaban dispuestos a pagar.Pese al intento fallido, los Toro expresaron que si encontraban otro interesado le venderían sus acciones. El consentimiento de Casino era un requisito necesario, pues gozaba del derecho de primer oferente, que en cristiano significa que si otro accionista quiere liquidar su inversión, él es el primero al que se la deben ofrecer.Una vez se perfeccione la operación de los chilenos, la lista de los principales dueños de Almacenes Exito quedaría encabezada por Casino, con el 35 por ciento; y Cencosud, con el 25 por ciento.Tan atractivo es el Exito, que un grupo de accionistas de Carulla Vivero aceptó un intercambio de acciones y quedará con el 5 por ciento de la propiedad del duro del comercio colombiano. Eso será suficiente para que llegue a la junta de la firma trinacional Samuel Azout, actual presidente de Carulla Vivero.¿Quién es Cencosud?Según información de la propia organización, Cencosud se presenta como uno de los más grandes y prestigiosos conglomerados del comercio al detal en América Latina.El grupo tiene operaciones en Chile y Argentina, en negocios tan variados como supermercados, homecenters, tiendas por departamentos, centros comerciales y servicios financieros.Cencosud también invierte parte de su capital en actividades como corretaje de seguros, centros de entretención familiar y agencia de viajes.Al cierre del primer trimestre de 2006 contaba con 30 hipermercados Jumbo, 106 supermercados Santa Isabel, 234 supermercados de la cadena Disco, 22 tiendas París, 46 homecenters Easy y 19 centros comerciales.Todos estos almacenes sumaban una superficie de ventas y de áreas arrendadas a terceros (concesionarios) de 1 millón 696.181 metros cuadrados.Algunas cifras son elocuentes de la solidez de su expansión. En 2000 sus ventas ascendían a 885.706 millones de pesos chilenos, mientras que al finalizar el ejercicio de 2005 ya rondaban los 2.5 billones de pesos chilenos.En términos porcentuales, eso significa un crecimiento real anual de 23,2 por ciento durante ese período y un crecimiento de 76,2 por ciento respecto de 2004.Su corazón sigue siendo esencialmente chileno, pues allí obtiene el 64 por ciento de sus ingresos. También será colombiano, gracias al ingreso al Exito.
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Horst Paulman, el alma de CencosudLa historia de Cencosud es también la historia de su fundador, Horst Paulman Kemna, un hombre nacido hace siete décadas en Kassel, Alemania, una ciudad cercana a Frankfurt, y quien dejó de lado los estudios para ayudar a sus padres. Su familia salió de Alemania rumbo a Argentina en 1948, pero dos años más tarde se trasladó a Chile. En 1976, cuando Chile estrenaba apertura al comercio mundial, Paulman abrió las puertas del mayor supermercado del país: Jumbo, que ofrecía exquisitos y desconocidos productos importados. Muy rápido se convirtió en uno de los empresarios más reconocidos, con un emporio que tiene más de 50.000 empleados.
