La sumatoria de los TLC
El evidente crecimiento de los contingentes de los Estados Unidos y Mercosur, que empiezan a atender al mercado colombiano y la producción local, que hoy alcanza cerca de 6.000 litros de leche anuales de una población de 7´400.000 vacas, ha generado una sobreoferta que parece hacer inviable el negocio lácteo en un país donde el consumo per cápita de este producto está alrededor de los 62 litros por año.
Revaluación favorece importación
Sumado a esto la tasa de cambio, que hoy se cotiza por debajo de los $1.800, le pasa factura, como a otros sectores de la economía, a los productores con el favorecimiento a las importaciones.
De acuerdo con el Dane, al mes de octubre de 2012, las importaciones de productos lácteos sumaron US$101,7 millones, equivalentes a la compra de 29.384 toneladas. De dichas compras externas, el principal producto fue la leche en polvo, que contribuye con más del 62% de los productos importados.
Mientras en 2010 a la Nación ingresaron un total de 125 toneladas de leche en polvo, en 2011 las importaciones sumaron 4.378 y a octubre de 2012 fueron de 18.430, originarias principalmente de países con los que Colombia ha suscrito acuerdos de libre comercio. Tan solo si se compara 2012 frente al 2011, en el periodo de enero a octubre, se dio un crecimiento en volumen cercano al 200%. Según explica José Félix Lafourie, presidente de Fedegán, una tonelada de leche en polvo puesta en el puerto de Barranquilla, puede estar en torno a los US$3.700 mientras que esa misma tonelada de leche producida en Colombia cuesta por encima de los US$5.000.
Esto se debe a que los costos de producción del hato ganadero nacional hoy no llegan a ser medianamente competitivos. Mientras en el mercado interno dichos costos por litro están en promedio a US$50 centavos, en países como Argentina, India y Nueva Zelanda, grandes exportadores del alimento, los costos están en promedio a 35 centavos de dólar.
Crecimiento costos de insumos
Gran parte de esta problemática se explica porque mientras los precios pagados al productor se cotizan alrededor de $912, según información suministrada por el Ministerio de Agricultura, los costos de los insumos tienen crecimientos acelerados. La información de Fedegán revela que el año pasado, los insumos y materias primas registraron alzas por encima de la inflación. Es decir, mientras el índice de precios al consumidor y la inflación de alimentos estuvieron por debajo de 3%, el índice de costos ganaderos revelado por el Dane, llegó a 5,8% en leche.
Esto ha llevado a que jugadores del sector, como la Cooperativa Colanta, solicite al Gobierno la declaración de una emergencia lechera nacional que permita contrarrestar los efectos de la crisis.
De acuerdo con Jenaro Pérez, gerente de la Cooperativa, los altos inventarios de leche en polvo sin compradores, por importaciones que se aprovechan de la fortaleza del peso colombiano y la falta de competitividad en la producción nacional terminará de hundir el negocio lechero. “De no reducir esos inventarios al finalizar la época de sequía , es muy probable que la industria láctea nacional tenga que dejar de recibir leche a los ganaderos a mediados del año”, señaló el directivo.
Contrabando desde Venezuela
Esto impactaría a las 500.000 familias que dependen del negocio lácteo y que encima de todo están librando una batalla con el contrabando de leche que ingresa desde Venezuela. De acuerdo con Fedegán cerca de 30.000 toneladas de leche en polvo ingresaron en 2012, que se realizó entre Nueva Zelanda, Venezuela, Colombia.
Conpes lácteo no prospera
Sin duda, en el sector está todo por hacer. Aunque existe un conpes lácteo que define políticas de apoyo al sector para que pueda enfrentar en mejores condiciones la agresiva competencia producto de los TLC, agremiaciones, productores e industrias, coinciden en que hasta ahora no se ha visto celeridad en la ejecución. Poner en marcha este plan será la tarea de grandes proporciones del Ministerio para frenar las amenazas que hoy condenan a la desaparición de miles de ganaderos.
En manos de la reconversión ganadera
Ponerle fin a las problemáticas que acorralan a los ganaderos no será tarea fácil. No obstante, los productores nacionales tendrán que buscar alternativas para no desaparecer y ganar competitividad frente a las importaciones que crecen de manera acelerada producto de la política de comercio exterior que se planteó el Gobierno. De acuerdo con Luis Fernando Salcedo director de la Cámara de Leche de Fedegán, los productores deberán apostarle a una reconversión ganadera que implicará adoptar tecnología para bajar los costos de producción.
Las opiniones
Jenaro Pérez
Gerente de Colanta
“Si no salimos de los inventarios, es muy probable que la industria láctea nacional tenga que dejar de recibir leche a los ganaderos a mediados del año”.
Mario Santos
Gerente de la productora San Pedro S.A.S
“Los ganaderos debemos ser más eficiente en los costos de producción implementando, por ejemplo, pastoreo para así ganar competitividad frente a las importaciones”.
