Viernes, 14 de Diciembre de 2007
Economía y Negocios, El Mercurio
Constanza Hola Chamy, Enviada especial a Colombia
Chile es el cuarto inversionista extranjero más importante para Colombia. A la vez, el país de la cumbia es el cuarto destino que más inversión se lleva de los empresarios nacionales. Mientras el retail se consolida, el sector forestal aparece como un gigante en pañales.
"El Dorado" vuelve a la vida. Porque si en tiempos de la conquista los españoles le dieron dicha denominación a la zona por donde sacaban el oro de las indias -hoy Colombia-, los chilenos están a punto de hacer lo mismo.
Destino obligado, por lo menos para estudios, de cualquier empresa que busque la internacionalización, Colombia no le es indiferente a cualquier empresario chileno que se precie de tal.
Según datos del Ministerio de Relaciones Exteriores, luego de Argentina, Perú y Brasil, Colombia se ha transformado en el cuarto destino de la inversión chilena, acumulando US$ 4.300 millones desde 1990.
De ellos, el 90% se concentró en energía, tras los proyectos de Enersis-Endesa como Chivor, Engesa y Codensa.
Sin embargo, durante los últimos años la inversión chilena ha tomado otros rumbos. "Hoy tenemos más de 40 empresas chilenas participando en Colombia", comenta Gabriel Gaspar, embajador chileno.
El retail, con los principales actores en Chile, como Sodimac, Falabella y Cencosud, y el gigante en pañales que representa el sector forestal, son las dos niñas bonitas del mercado colombiano, que está ansioso por recibir a los empresarios chilenos.
"La inversión chilena en Colombia ha aumentado dramáticamente. Después de Brasil, el segundo inversionista de América Latina en Colombia", asegura Luis Guillermo Plata, ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia.
"Lo que ha tenido Colombia es estabilidad económica, y aún queda mucho por hacer y es un país donde tú puedes hacer negocios tranquilos", señala Andrés Rodríguez, ejecutivo que encabeza la operación de Cencosud Colombia.
Además, está en trámite parlamentario el Tratado de Libre Comercio entre Chile y Colombia.
"En el año 2006, el comercio bilateral ascendió a US$ 850 millones. A septiembre de 2007 ya llevábamos más de US$ 1.000 millones", comenta el embajador Gaspar.
Y aunque el tratado es importante, lo prioritario para el gobierno colombiano es la inversión. "No es tan importante el cambio de productos con Chile. Lo que vemos con Chile es una posibilidad mucho más amplia que incluye asociaciones de empresas, una posibilidad para que Chile venga con su experiencia a fortalecer la industria colombiana y, eventualmente, irnos conjuntamente a exportar a terceros mercados", señala María Elvira Pombo, presidenta de Proexport Colombia.
Retailers al ataque: Grito y plata comercial
Sodimac fue el primero en ingresar. Antes de él, poco y nada conocían los consumidores colombianos del negocio de Homecenter. Pero hace 14 años y tras una alianza con el grupo Corona, Sodimac entró a la pelea. Hoy son líderes del mercado y planean abrir 10 nuevos locales. Claro, ante la arremetida de Cencosud -que en alianza con Casino ingresará con Easy- había que reaccionar.
Falabella siguió los pasos y ya tiene abiertos tres de los diez locales que se puso como meta a 2010. Además, ha estado mirando terrenos con Mall Plaza para que éste ingrese al mercado de centros comerciales, rubro al que ya anunció su entrada Parque Arauco. El operador ligado a los Said y Abumohor eligió la ciudad de Pereira como destino. Y aunque no suena demasiado, Pereira es el centro del eje cafetero donde confluyen cuatro ciudades, que suman 2,5 millones de habitantes.
También de Cencosud, Paris evalúa lentamente su arribo a la tierra de la cumbia, de la mano de las ubicaciones de Easy. El primero lo estarían negociando en el centro comercial Centromayor, al sur de Bogotá. Sería para fines de 2009 y, según fuentes del mercado, ya está confirmado Easy.
Ripley también trató de hacer lo suyo. Llegó a tener oficina en Bogotá con alrededor de 10 ejecutivos y cuyos pasos eran liderados por Lázaro Calderón en persona. Él mismo se reunió con proveedores y estudió potenciales ubicaciones; sin embargo, finalmente la oficina se desmanteló y Ripley eligió el mercado mexicano.
Incluso en términos de distribución, según datos de la embajada, Isaac Wurman, de Dijon, provee productos Disney a empresas colombianas, ya que posee la licencia. Pero el retail chileno no se queda ahí. Ejecutivos de firmas como Casa&Ideas, La Polar, Rosen e incluso el propio Horst Paulmann -controlador de Cencosud- han visitado Colombia en busca de oportunidades de negocio.
En la variedad está el gusto
Desde biocombustibles hasta tecnología, de todo están experimentando los chilenos en el país del vallenato. Campos Chilenos ya puso la primera piedra de su proyecto en Colombia, que contempla la construcción de dos plantas para producir etanol a partir de remolacha.
En energía no ha parado la inversión. De hecho, el grupo Solari acaba de comprar la eléctrica colombiana Termotasajero, que tiene una capacidad de 155 MW en la zona de Barranquilla, por unos US$ 140 millones, y el fondo Moneda, junto con inversionistas como el propio Sebastián Piñera, están en la propiedad de Termocandelaria, de Cartagena de Indias, próxima a venderse.
En seguros de salud, Colmédica -controlada por Banmédica- acaba de comprarse la conocida "Clínica del Country", en Bogotá, por cerca de US$ 20 millones.
Golden Cross, por su parte, está en la última etapa de tramitación de licencia para reingresar al mercado, luego de vender Humana Golden precisamente a Colmédica.
En tecnología, SixBell, Beltec y Synapsis han sido pioneras en desarrollos de software para diversas empresas.
No sólo empresas está exportando Chile. El recurso humano chileno también ha sido un factor. "La colonia de ejecutivos chilenos ha crecido mucho. No sólo en empresas del país, sino también en multinacionales", señala Carlos Bonomo, cónsul chileno en Bogotá.
Sector forestal: Un gigante en pañales
Si hay un sector que promete, es el forestal.
Actualmente, en Colombia existen 200 mil hectáreas plantadas, cuya explotación representa el 0,15% del PIB, muy por debajo de Chile (3,4%). Sin embargo, existen 2 millones de potenciales hectáreas para cultivo forestal. El gobierno colombiano acaba de cambiar la ley para dar bonos o beneficios tributarios a los inversionistas que apuesten por el sector.
Los chilenos pioneros han sido Compañía Agrícola de la Sierra, sucursal Colombia, ligada a los chilenos Ítalo Zunino (Maderas Cóndor), Alejandro Sáenz (Madesal) y Antonio Tuset. La empresa planea una inversión superior a los US$ 40 millones para plantar 30 mil hectáreas en la región de Antioquia.
En este minuto se encuentran en etapa de adquisición de terrenos y durante el segundo semestre del próximo año pretenden comenzar a plantar, principalmente pino, que tendría una rotación de alrededor de 20 años. La idea es el abastecimiento de madera sólida para mercados externos a Colombia, replicando el modelo que ya tienen los empresarios en Chile y Uruguay. "Es una inversión a muy largo plazo, pero se ve atractivo. Las ventajas y oportunidades son muchas, hay una visión a nivel de Estado de que hay que desarrollar el sector", comenta Renato Sotta, gerente general de la compañía.
Y es que particularmente en este rubro, el aumento en la seguridad del país ha sido fundamental. A diferencia de sectores más "urbanos", el forestal solía ser proclive al pago de "peajes" por parte de la guerrilla o a estar más expuesto a potenciales ataques. Pero hoy eso ha cambiado. De hecho, lo más probable es que no sean los únicos. Masisa ya anunció su intención de ingresar a Colombia y hace un par de meses, el gerente general de Forestal Celco, Rigoberto Rojo, y el gerente de desarrollo estuvieron visitando los terrenos colombianos donde pronto concretarían negocios.
Su socia histórica, CMPC, ya hizo lo propio, y compró el 100% de Drypers Andina al grupo mexicano Pi Mabe, por US$ 5,6 millones.
Infraestructura: Una oportunidad imperdible para los concesionarios
Como avión andan los concesionarios chilenos en Colombia. Porque a pesar de tener tres veces más habitantes que Chile, una de las principales falencias del país es su infraestructura. Las carreteras estuvieron "botadas" por muchos años y los aeropuertos están en pleno proceso de relicitación, dado el empuje que el gobierno pretende darle al sector turístico.
La chilena Agunsa -ligada al grupo Urenda- hace un año que opera la nueva licitación del aeropuerto de San Andrés y se espera que sea una de las principales postulantes a la licitación de un paquete de seis aeropuertos, con el de Medellín como principal, cuyas ofertas se esperan para inicios del próximo año. Sin embargo, esta vez Agunsa tendrá que ponerse con parte de la propiedad, ya que uno de los requisitos de la licitación es que el operador mantenga un 10% de la propiedad de la firma que se la adjudique.
Lo que pocos saben es que chilenos hay hasta en el principal aeropuerto de Colombia. Porque "El Dorado", puerta de entrada a Bogotá, acaba de ser relicitado y es operado por una empresa de capitales chilenos: IDC. En Opain -el consorcio que se adjudicó el aeropuerto- tiene un 0,1% de participación, pero cuenta con la operación de plataformas y terminales del big one de los aeropuertos colombianos, con la firma Unique.
Pero la cosa no se terminará en los aeropuertos. Para el próximo año se espera la concesión de la ruta Costa Atlántica (ruta Bogotá a Santa Marta) que implica mil kilómetros y montos que bordean los US$ 2.500 millones. "Esperamos la presencia de empresarios chilenos", comenta Héctor Ulloa, presidente de Structure, banco de inversión que asesora el diseño de la política de concesiones del gobierno colombiano.
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Ignacio Gómez Escobar
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