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 TAMBIÉN ES BUENO UN POCO DE CIENCIA..EN EL BLOG

Adán y Eva se entendían a besos

La humanidad moderna surgió en el sur de África de una población de bosquimanos - El primer lenguaje fue el khoisán, donde las consonantes suenan como chasquidos y besos

JAVIER SAMPEDRO 13/03/2011

 

El artefacto ideal para responder la pregunta del millón -¿de dónde venimos?- sería una máquina del tiempo, pero el segundo mejor es un secuenciador de genes. Un equipo de genetistas y matemáticos ya tiene la respuesta: toda la humanidad actual proviene de una población de cazadores-recolectores que se originó en el sur de África hace 200.000 años. Nuestros primeros padres eran bosquimanos y se comunicaban en khoisán: la lengua ancestral de la humanidad, donde las consonantes eran chasquidos como el sonido de un beso.

En el continente africano está casi un tercio de los idiomas del mundo

Las primeras migraciones se produjeron hace unos 60.000 años

Los humanos más antiguos presentan una enorme diversidad genética

Algunas lenguas diferencian 120 consonantes con un matiz de chasquido

Pese a las masivas extinciones, quedan 250.000 hablantes de khoe

La Enciclopedia Británica contiene muestras de miles de lenguajes

Brenna Henn y sus colegas de Stanford y otras seis universidades, entre ellas la Pompeu Fabra de Barcelona, acaban de presentar en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) la comparación genómica -entre los genomas de los humanos actuales- más amplia y avanzada hasta la fecha. Como los genomas van acumulando cambios a lo largo del tiempo, estas comparaciones sirven para deducir el pasado de la especie: las poblaciones ancestrales muestran muchos cambios, tanto dentro de la población -entre un bosquimano y otro, por ejemplo- como fuera de ella -entre un bosquimano y un vecino bantú o un europeo, siguiendo con el ejemplo-.
Los resultados confirman con fuerza ciertos indicios anteriores, pero también enmiendan algunas percepciones erróneas. Las poblaciones dispersas de cazadores-recolectores que perviven en África, como los bosquimanos, provienen de un ancestro común claramente distinto del ancestro común de los pueblos agricultores y ganaderos que los rodean.
Los bosquimanos del sur, hablantes de lenguajes clic -donde las consonantes suenan como besos y chasquidos de fastidio-, revelan una variedad genética interna mucho mayor que cualquier otra población humana actual. La razón es que toda la humanidad actual proviene del sur de África -y no de Etiopía, como se pensaba-, y que los actuales hablantes de lenguajes clic son los herederos en línea directa de nuestros primeros padres.
Nuestra especie, el Homo sapiens, evolucionó en África hace unos 200.000 años. Esa es la datación de los primeros cráneos fósiles con morfología moderna que han hallado los paleontólogos, en yacimientos de Etiopía. Y también es la época en que vivió la Eva africana -la mujer de la que provienen todas las mujeres vivas-, según han podido inferir los genetistas comparando el ADN de las poblaciones actuales.
Los humanos modernos -inicialmente una pequeña población- se extendieron pronto por todo el continente africano. Su salida de allí, en un pequeño número de migraciones que acabaron colonizando todo el planeta, ocurrió mucho después, hace solo unos 60.000 años.
Como los humanos modernos llevan en África más tiempo que en ninguna otra parte -y como solo una pequeña fracción de ellos colonizó el resto del mundo-, los africanos actuales son mucho más diversos que todo el resto de la humanidad junta. Por ejemplo, de las 6.909 lenguas que se hablan actualmente en el mundo, casi un tercio (2.110) son africanas. Como comparación, en Europa solo se han catalogado 234 lenguas.
Lo mismo vale para la diversidad genética. De hecho, la población mundial no africana es tan homogénea que los genetistas calculan que proviene de no más de 1.000 o 1.500 individuos que salieron de África hace unos 60.000 años. La mayor parte de la diversidad genética humana se quedó en África, y sigue estando allí.
El análisis de Brenna Henn y sus colegas es el más completo hasta la fecha, con datos de 580.000 snips (cambios de una sola letra en el ADN; las siglas son de single nucleotide polymorphisms) en 26 poblaciones africanas, incluidas seis poblaciones de cazadores-recolectores, como los hadza y los sandawe de Tanzania y los bosquimanos namibios y khomani del sur de África.
Los resultados descartan que nuestra especie surgiera en el este de África, y apuntan con fuerza a un origen surafricano (técnicamente, lo segundo es entre 300 y 1.000 veces más probable que lo primero). Y también señalan a las poblaciones de cazadores-recolectores hablantes de lenguajes clic como los descendientes en línea directa de aquellos primeros humanos.
Dos de los autores del trabajo son Laura Rodríguez-Botigué y David Comas, del Instituto de Biología Evolutiva de la Pompeu Fabra. "El trabajo", dice Comas, "analiza la diversidad genética autosómica de tres poblaciones de cazadores-recolectores de Tanzania y Sudáfrica, y las compara con otras poblaciones africanas. El estudio de la evolución y la historia demográfica del continente africano supone un gran reto para los genetistas debido a la gran diversidad genética que existe entre los cientos de poblaciones que viven allí".
Las poblaciones cazadoras-recolectoras, explica el evolucionista de Barcelona, son una minoría y están bastante aisladas geográficamente, pero tienen un especial interés porque llevan un modo de vida anterior a la aparición de la agricultura y el pastoreo en África, que solo ocurrió hace unos 5.000 años.
"Para inferir la historia demográfica de las poblaciones de cazadores-recolectores actuales", prosigue el científico, "hemos analizado su diversidad genética y la hemos comparado con la de 24 poblaciones más, representativas de la compleja estructura demográfica del continente africano; hasta ahora, la variación genética en estos grupos no había sido muy estudiada, y se desconocía si las poblaciones cazadoras-recolectoras son en realidad descendientes de los agricultores que, en algún momento, revirtieron su modo de vida, o en cambio son los herederos de los antiguos grupos que poblaban el continente antes de la expansión de la agricultura".
Los resultados demuestran que las poblaciones de cazadores-recolectores "son mucho más diversas genéticamente que el resto de poblaciones africanas", subraya Comas. "Esto descarta la hipótesis de que estas poblaciones sean descendientes de agropastoralistas, y revela la profunda antigüedad de los grupos de cazadores-recolectores".
Estos datos genéticos muestran que "la localización geográfica más probable del origen de los humanos se sitúa al sur del continente africano, lo que discrepa de la hipótesis demográfica más aceptada hasta el momento, que postula que el origen del hombre moderno se podría situar en África del este".
Todos los lenguajes khoisán del sur de África utilizan cuatro clics básicos, que los lingüistas representan con símbolos como |, que es idéntico a nuestro chasquido de desaprobación; ||, parecido al sonido ts; o q, que es exactamente el sonido de un beso.
Fue el antropólogo y lingüista Joseph Greenberg, que también trabajó en Stanford hasta su muerte en 2001, quien propuso en los años sesenta que los lenguajes clic, hablados por pequeñas poblaciones de bosquimanos salpicadas por el sur y el este de África, formaban en realidad una sola familia lingüística, el khoisán. Según su clasificación, el khoisán era de hecho una de las cuatro grandes familias en que se agrupan los más de 2.000 lenguajes africanos (las otras tres, abrumadoramente mayoritarias, se llaman níger-congo, nilo-sahariano y afroasiático).
Pero la propuesta de Greenberg sobre el khoisán fue muy polémica desde su formulación, y sigue siéndolo, porque el único rasgo común que tienen estas lenguas es el uso de clics. Por lo demás, no se parecen en nada: ni en el vocabulario, ni en la manera en que se forman las palabras ni en la construcción de oraciones.
No solo las lenguas clic de África oriental difieren por completo de las del sur, sino también estas entre sí. Persona, por ejemplo, se dice !kwi en el extremo sur, khoe un poco más al norte, y ju otro poco más aún, ya en el norte de Namibia. De ahí que los lingüistas llamen !kwi, khoe y ju a las lenguas clic de esas tres zonas.
Pese a las extinciones masivas de bosquimanos -y de sus lenguas- acaecidas en los últimos siglos, quedan aún un cuarto de millón de hablantes de khoe. Las otras lenguas clic son mucho más raras: algunas agonizan con solo un centenar de hablantes, y muchas otras se han extinguido en los últimos tres siglos. La Universidad Nacional de Taiwan y la Enciclopedia Británica contienen muestras de audio de muchas de estas lenguas.
Pese al parco repertorio de chasquidos básicos, los hablantes de khoisán pueden matizar cada clic de varias formas -nasalizándolo, aspirándolo, sonorizándolo- y combinarlo con distintas consonantes convencionales, hasta producir algunos de los sistemas fonéticos más complejos que se conocen. El lenguaje !xoo llega a distinguir de este modo más de 120 consonantes, un récord mundial seguramente imbatible.
Aparte de los bosquimanos, las principales poblaciones actuales de cazadores-recolectores que perviven en África son los pigmeos. Lluis Quintana-Murci, del Instituto Pasteur de París, ha demostrado que todos los pigmeos, pese a vivir en poblaciones aisladas y muy separadas geográficamente, tienen un origen común: solo evolucionaron una vez.
Los signos arqueológicos de una inteligencia humana plenamente actual -arte, rituales, pericia técnica, gran diversidad de herramientas- solo tienen 50.000 años, pese a que el cráneo humano moderno ya existía hace 195.000, que es la edad del fósil más antiguo de nuestra especie, hallado en Etiopía. Estos fósiles con forma moderna pero más antiguos de 50.000 años suelen llamarse "humanos anatómicamente modernos". Las primeras evidencias de Homo sapiens fuera de África son unos esqueletos fósiles hallados en cuevas en el sur del actual Israel, datados entre 120.000 y 90.000 años antes del presente. Son escasos.
La salida del continente africano ocurrió entre 80.000 y 60.000 años atrás, lo que coincide con la aparición, precisamente en el sur de África, de unas culturas caracterizadas por el uso de herramientas avanzadas, e incluso de símbolos abstractos.
Se denominan Still Bay (SB) y Howieson's Poort (HP), y aparecen en estratos repartidos por muchos yacimientos del sur del continente. El mejor caracterizado es la cueva Blombos, en la Provincia del Cabo, en el extremo meridional de África. En esa cueva aparecieron dos piezas de arcilla roja con unos grabados geométricos. Constituyen la evidencia aceptada más antigua de arte abstracto, 70.000 años antes de Kandinsky.

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‘Hípers’ a la caza del consumidor

11.07.2011 La Llave 0

La fuerte caída del consumo y el auge del factor precio como decisivo para las decisiones de compra están forzando a las empresas de la distribución alimentaria a agudizar el ingenio para ganarse el favor de los consumidores.

Unos esfuerzos que se han plasmado en un aumento inusitado de las promociones y descuentos agresivos por parte de los grandes operadores de este mercado, Carrefour, El Corte Inglés y Eroski.
Se trata de un movimiento paralelo al de las cadenas de moda, que ya hace tiempo que optaron por regar el calendario de ofertas promocionales y ventas especiales para dinamizar la facturación sin incumplir la prohibición de ofrecer rebajas fuera de temporada, algo que está prohibido por ley. En el caso de las cadenas de gran distribución, las promociones no se limitan al ámbito del centro comercial, sino que van más allá, con ofertas cruzadas con otras empresas. El ejemplo paradigmático son los descuentos cruzados entre El Corte Inglés y Repsol para incentivar las ventas de ambos. Otros como Carrefour apuestan por regalar descuentos a los clientes para canjear en sus próximas compras (una estrategia, por cierto, ensayada antes con éxito en su filial Dia), mientras que Eroski, Alcampo o Lecler han optado por fórmulas más tradicionales.
Los expertos vaticinan que este año los hipermercados superen la inversión récord en promociones registrada durante 2010, que ascendió a 4.700 millones de euros. Los grandes sacrificados serán los márgenes, en declive desde el inicio de la crisis.

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Alpina y Procafecol impulsan nueva categoría láctea de café

 

Alpina y Procafecol impulsan nueva categoría láctea de café

Vanessa Pérez Díaz - 

vperez@larepublica.com.co

Publicado: 09.07.2011

  

Cortesía

Bogotá.  Lo hizo Starbucks, en Estados Unidos, y varias marcas, como Coca-Cola, lo han patentado en Japón. El uso del café en bebidas refrescantes, listas para tomar, ahora es la nueva apuesta.

Después de año y medio de desarrollo y una inversión que supera los $1.000 millones (cantidad que incluye lo aportado tanto por Alpina como por Procafecol), el fabricante lácteo se arriesga a comercializar un producto totalmente innovador en el país que llegará a los consumidores a través de las 127 tiendas de Juan Valdez, los grandes almacenes de cadenas y las tiendas de conveniencia.

El gerente general de Alpina, Iván López, explicó que el nuevo producto se fabricará en la planta que el fabricante de alimentos lácteos posee en Chinchiná, Caldas. El vocero agregó que fue necesario hacer varios acondicionamientos, entre ellos, la adquisición en Francia de equipos esterilizadores, que garantizaran la más alta calidad del producto, tal como lo exigía la Federación Nacional de Cafeteros.

"Esto es un lanzamiento histórico del cual estamos seguros que vamos a obtener muy buenos resultados porque se unieron dos grandes en el sector de leche y café. Y es que Alpina cuenta con 60% de participación de mercado en el sector de bebidas lácteas y Juan Valdez, marca que administra Procafecol, posee 76% de la categoría de café premium en el país", dijo López.

Aunque el gerente general de Alpina prefirió reservarse las previsiones de ventas con esta nueva bebida, aseguró que las expectativas de la compañía son altas y están seguros de que en un mes podrán hacer un reporte de incremento de las ventas de la compañía gracias a Café Latte.

"Estamos en la fase de construir el concepto de este nuevo producto y categoría. Los números de venta en esta primera etapa no son tan importantes porque sabemos que es algo nuevo en el mercado, desconocido y que requiere de campañas y mucha información para que lo prueben muchos consumidores. En un mes podemos estar anunciando alentadoras cifras de venta", indicó López.

Al ser consultado sobre la capacidad de producción que tiene esta línea de negocio adicional, el representante de Alpina explicó que no podía precisar la cifra, pues la planta posee un esquema de fabricación multiproductos.

¿De dónde surgió y a quién va?
Los casi dos años de investigación, testeo y desarrollo de pruebas fueron necesarios para que Alpina confirmara una necesidad de consumo que observó en el mercado. López explicó que desde hace tiempo estaban detectando que el consumidor colombiano estaba prefiriendo bebidas que refresquen y que al mismo tiempo lo fortalezcan. "Además de los granizados o café helados que deben comprarse en grandes locales o restaurantes, en el mercado colombiano no había una bebida a base de café para tomar fría y de manera instantánea. De allí nació la idea. Por lo que ya hemos visto, estamos superando las expectativas del consumidor", aseveró.

El nuevo Café Latte de Alpina y Juan Valdez estará dirigido al público joven-adulto, es decir, para consumidores en edades comprendidas entre los 25 y 35 años. A este target llegarán con atractivas campañas publicitarias en varios medios de comunicación que tienen como eslogan la siguiente frase: "Refresca tu rutina, piensa en frío".

López descartó que en el corto plazo la nueva bebida láctea a base de café se comience a exportar hacia otros mercados internaciones, específicamente a los países de Venezuela, Ecuador y Estados Unidos, donde Alpina posee plantas de producción.

"Es posible que en el futuro podamos exportar este innovador producto a varios mercados internacionales, pero primero nos vamos a dedicar a desarrollar el mercado doméstico.

Cuando estemos consolidados acá y seamos fuertes comercialmente, entonces podremos salir al exterior", indicó.

Café Latte se comercializará en botella de vidrio de 237 mililitros de contenido y su precio será de $3.000.

Alianza entre dos grandes de la industria local
En la edición anterior, LR comentó que para hacer este lanzamiento los mismos presidentes de Procafecol, Hernán Méndez, y de Alpina, Julián Jaramillo, se habían encargado de negociar esta alianza. Y no es para menos. Alpina, una multinacional creada en Colombia con más de 65 años de experiencia, registró un crecimiento de casi 8% de sus ventas brutas en el primer trimestre de 2011 ($326.341 millones) y abrió su primera planta en Estados Unidos con una inversión inicial de US$15 millones. Por otro lado, Procafecol representa una de las marcas de café colombiano más reconocidas en el mundo. Juan Valdez fue creada por la Federación Nacional de Cafeteros en 2002 para sus tiendas de alto éxito comercial.

Las opiniones
Jorge Andrés Martínez
Director de Asoleche
"Las sinergias empresariales se convierten en un requerimiento para satisfacer las necesidades del consumidor. La innovación marca la pauta del crecimiento de la industria".

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