El Corte Inglés estudia una oferta por el grupo norteamericano Gottschalks

El Corte Inglés está estudiando la presentación de una oferta por el cien por cien del grupo estadounidense de distribución Gottschalks, propietario de los grandes almacenes Harris. El gigante español, que tiene ya un 15,78 por ciento de la compañía, competiría con los fondos de inversión Golden Capital y GK Development, que estarían también interesados en la operación, según fuentes financieras citadas por la agencia Bloomberg.

Ni El Corte Inglés ni ninguno de otros potenciales compradores han querido, sin embargo, hacer ninguna valoración oficial al respecto. Las fuentes consultadas aseguran, en cualquier caso, que la intención de todos los interesados, que habrían firmado acuerdos de confidencialidad, pasaría por quedarse tan sólo con un determinado número de tiendas y desprenderse del resto.

La cadena

Gottschalks se vio obligada a presentar el pasado mes de enero concurso de acreedores ante la caída generalizada de las ventas del sector en Estados Unidos y la falta de acuerdo para la entrada en su accionariado del fondo estatal chino Everbright Development, que iba a adquirir un 75 por ciento del capital. La firma china tenía previsto destinar 30 millones de dólares (23 millones de euros) en la operación, de los que la mitad iban a ir dirigidos a a la adquisición de acciones nuevas y el resto a una inyección directa de capital.

Gottschalks, en la que participan además de El Corte Inglés varios fondos de inversión y la familia fundadora, es una cadena regional de grandes almacenes con sede en Fresno, California, que cotiza en la bolsa norteamericana. Actualmente cuenta con 58 establecimientos, la mayor parte de los cuales está en California, así como con cinco tiendas especializadas en ropa. Su presencia se concentra principalmente en los estados occidentales: California, Washington, Alaska, Oregón, Nevada e Idaho. Gottschalks cerró el pasado ejercicio con una facturación de 661,4 millones de dólares (488 millones de euros), lo que supone una caída del 1,63 por ciento respecto al año anterior. Pero lo peor es que, tras varios años seguidos con beneficios, entró en pérdidas y registró unos números rojos de 12,43 millones de euros.

Consulte la información completa en la edición de fin de semana de diario elEconomista.

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EXPERTOS DEL SECTOR HABLAN SOBRE LA CRISIS

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"Desde mi punto de vista, debemos trabajar para que nuestra actividad sea considerada algo primordial, pues los intereses que defendemos forman parte de la compañía, tanto como el talento", insistió Marisa de Madariaga, vicepresidenta española de la Asociación Española de Agencias de Publicidad y CEO de El laboratorio.

Estas fueron sus palabras en una mesa redonda organizada por KPMG
en la que participaron algunas de las figuras más relevantes del sector publicitario. Agencias, medios y centrales de compra quisieron aportar opiniones y soluciones ante la grave crisis que se cierne por esta área económica en particular.

Los pareceres de Enric Pujadas, presidente de Bassta Ogilvy; Sergio Lorca, presidente e Vivaki Iberia; la ya nombrada Marisa de Madariaga; Hortensia Fuentes, directora gerente comercial de El País; Alejandro de Vicente, director general de Publicidad de Unidad Editorial, Ignacio Maldonado, director de publicidad corporativa de BBVA y Mónica Deza, CEO de Universal McCann fueron moderados por el director de Anuncios, Manuel Luque, tal y como recoge la revista Valores.

Entre los temas a tratar, los recortes presupuestarios por la incapacidad de justificar el valor de los intangibles. La ya reseñada opinión de Madariaga, fue respaldada por sus colegas, en especial por Maldonado y Fuentes. Éstos pusieron el acento en la necesidad de nuevos métodos que convenzan de que el concepto marca o firma, resulta imprescindible.

El problema es el cómo, y por ello desde Bassat se pedía un trabajo "con menos glamour y presupuesto, pero con más ideas y mayor eficacia". A sabiendas de que el coste en publicidad es el primero en sufrir la crisis, por ello los anunciantes se vuelcan en conseguir un mayor ROI. Para ello, Alejandro de Vicente estima que tal vez con reducir y medir no basta, tal vez habría que cambiar dónde y cómo se invierte.

Y ahí es dónde entra el valor de la creatividad. Como bien remarcó el presidente de Vivaki Iberia, Sergio Lorca: "La fragmentación de las audiencias hará que se creen pocas ocasiones dónde se concentren grandes audiencias, por lo que se incrementa la importancia de la calidad del mensaje".

Por ello dónde invertir cobra una importancia desmesurada. La postura de Madariaga es firme al respecto: "Las firmas líderes y defensoras de la publicidad tienen claro que van a modificar su mix de medios. Debido a que en este ejercicio necesitan resultados a corto plazo, quizás trabajen menos con medios masivos y destinen parte de la inversión a fórmulas más segmentadas".

A pesar de que muchas compañías ya apuesten por los nuevos medios y estrategias, lo cierto es que la pequeña pantalla y sus anexos continuarán a la cabeza. Al menos así lo cree Mónica Deza: "Hay que dejar claro que el medio audiovisual es el rey actualmente en el ámbito de la comunicación, con unas sinergias muy claras y sólidas entre la televisión, el móvil y el ordenador".

Aun así, no son muchos los que se animan a innovar y desembolsar en esta materia. Publicistas y anunciantes todavía se agarran a modelos conservadores, lo que no ofrece beneficio para ninguno de ambos.

Sergio Lorca lo tiene claro en términos de supervivencia: "Seguramente el que sobrevivía en este entorno no será el más fuerte, sino que se adapte mejor y más rápido". De acuerdo con él está Maldonado quién está convencido de que la crisis se sale luchando y "no acobardándose".

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Chávez anunció alza del IVA a 12% y más endeudamiento

Chávez anunció alza del IVA a 12% y más endeudamiento

22 de Marzo de 2009 | Referencia: El Universal.com

El Presidente Hugo Chávez anunció ayer el aumento de tres puntos porcentuales a la alícuota del Impuesto al Valor Agregado (IVA), como fórmula para paliar la caída de los ingresos por los bajos precios petroleros.

"No lo subimos ni siquiera al nivel anterior (...) El IVA sube entonces de 9 a 12%", dijo Chávez en cadena nacional.

Sus "medidas anticrisis", como las denominó, incluyen un incremento en el nivel de endeudamiento interno que casi lo triplica, pues pasaría de 12.000 millones de bolívares fuertes hasta 34.000 millones de bolívares.

Los cambios quedarán compilados en una reforma a la Ley de Presupuesto Nacional 2009 que será enviada a la Asamblea Nacional inmediatamente.

El Ejecutivo nacional requerirá del Parlamento para otros cambios en esa normativa que incluyen una reducción de 6,7% en las cuentas presupuestarias.

Chávez calificó el recorte de "modesto, pero necesario" ante los bajos ingresos que recibe el país por la depresión del mercado petrolero.

"A Venezuela la crisis no le ha tocado ni un pelo, lo que no quiere decir que no nos vaya a tocar no uno, sino hasta dos pelos", enfatizó durante los anuncios.

Señaló que la Ley de Presupuesto Nacional 2009 vigente incluye un gasto de BsF167,47 millardos, pero en el proyecto de reforma se plantea que el monto baje a BsF 156,38 millardos.

A 40 dólares el barril La disminución de recursos presupuestarios llegará por la vía de una reestimación del precio del barril petrolero a 40 dólares en promedio, lo que significa una reducción de 33,3% con respecto a la variable actual de 60 dólares por cada barril.

"Es mejor que seamos conservadores, vamos a ubicarnos en el escenario intermedio. Creo que quedo atrás el escenario catastrófico. (&) Estamos ajustando el precio de la cesta a 40 dólares y el volumen de producción petrolera a 3,17 millones de barriles diarios", señaló el mandatario nacional.

En la Ley de Presupuesto Nacional 2009 que aprobó la AN el año pasado el nivel de producción se encuentra en 3,6 millones de barriles diarios, de manera que la baja será de 12%, la cual Chávez detalló que se concreta para ajustarse al nivel de recortes contemplados en el marco de la OPEP.

Alza de salario mínimo Por otro lado, Chávez adelantó que el salario mínimo se incrementará este año en 20%, pero en dos partes. La primera, de 10%, comenzará a regir a partir del 1 de mayo y en septiembre se activará el 10% restante.

Esto ubicará el piso de sueldos en Venezuela en 967,06 bolívares fuertes al cierre de este año.

Agregó la medida tiene un impacto financiero de 3.407 millones de bolívares fuertes.

El mandatario resaltó que la medida beneficiará a un total de 2.631.643 personas.

En otros aspectos, relató que ya se acordó la convención colectiva del Metro de Caracas.

Gasto estricto Chávez destacó la necesidad de realizar una estricta ejecución del gasto público, según lo que se encuentra programado.

Por ello, indicó que el Ejecutivo emitirá un decreto de eliminación del gasto público suntuario, y enumeró como tal a la adquisición de vehículos, remodelaciones, nuevas sedes, publicidad innecesaria, regalos corporativos, agasajos, misiones al exterior que no sean necesarias y adecuaciones tecnológicas.

Pero además, Chávez expresó que ordenará un tope a las remuneraciones totales de los altos funcionarios, así como un recorte de las nóminas de contratados de alto nivel en la administración pública.

"Que se acaben los privilegios ¿Qué hace una persona ganando 15.000 bolívares al mes?", manifestó Chávez.

Dijo que mandó a investigar el nivel de salarios de magistrados, directivos del Consejo Nacional Electoral, entre otros.

Descartó que el gobierno anuncie una próxima devaluación o proceda a elevar en lo inmediato la gasolina.

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'No hay país que pueda escapar a la crisis', afirma presidente de Asesorías e Inversiones, Álvaro Isaza

Portafolio.com.co - Al Grano -> 'No hay país que pueda escapar a la crisis', afirma presidente de Asesorías e Inversiones, Álvaro Isaza

"La única forma de hacer capital es ahorrando e invirtiendo en activos legales", indica el experto. Considera que Colombia ha tomado medidas adecuadas para enfrentar la crisis.

La turbulencia en los mercados internacionales ha afectado al negocio de las firmas comisionistas de bolsa y para sobrevivir es importante recuperar la confianza para que más personas y empresas se vinculen al mercado de capitales, con el objetivo de invertir y financiarse.

Después del desplome hay grandes oportunidades para que quienes tienen liquidez puedan adquirir activos a buenos precios y aunque en Colombia es baja la presencia de personas naturales en el mercado bursátil, el efecto de las pirámides dejó demostrado que en el país hay amplia disponibilidad de recursos.

Isaza, quien por su trayectoria fue recientemente condecorado con la Orden de Caballero por parte del Senado de la República, habló con PORTAFOLIO sobre la situación actual y las perspectivas de las firmas comisionistas.

¿Considera que la crisis actual ya tocó fondo?

Creo que todavía falta para llegar a la parte más alta de la crisis actual, de todas formas hay que tener en cuenta que es una crisis cíclica, que se presenta, dura un tiempo y luego desaparece.

Manejarla no es tan fácil, y aunque no me gusta ser profeta, ya los expertos han dicho que se va a prolongar este año y el próximo, pero creo que lo que se puede hacer es tratar de tener liquidez disponible, para que en un momento dado no solo se pueda sobrevivir, sino además tener la posibilidad de hacer compras de activos a muy buenos precios.

¿Cómo recuperar la confianza de los inversionistas después de haber visto tal turbulencia en los mercados?

Efectivamente uno de los temas es la confianza y con la crisis actual, las personas están buscando liquidez y mucha seguridad. Es muy importante que conozcan que el mercado de capitales ofrece muchas posibilidades de inversión, que los ahorros de la gente puedan ser invertidos legalmente y que produzcan utilidades.

Una buena opción son las acciones, pero quienes no quieran correr tanto riesgo, pueden invertir en los TES, que son la deuda del gobierno, pues tienen absoluta seguridad y liquidez, buenas tasas de rendimiento y la ventaja de estar respaldadas por un gobierno que nunca ha declarado moratoria de pagos. Esto evita que muchas personas, posiblemente por ignorancia, pongan sus recursos en actividades no tan santas.

¿Cómo se verá afectada Colombia?

No hay país en el mundo que pueda escapar. Pensábamos que la crisis actual iba a ser menos fuerte de lo que se está presentando porque China e India iban a ser los motores del desarrollo, pero estamos viendo que ellos también están en problemas.

Pero en Colombia, el gobierno y el Banco de la República han tomado medidas como el control de la inflación y luego la baja en las tasas de interés, además el plan de desarrollar obras públicas ayudará en parte a que siga llegando inversión extranjera y a futuro, que aumenten las exportaciones.

Por el lado del mercado de capitales, en el país es tan pequeño que el impacto será poco profundo. Hemos visto problemas muy complicados y todo se ha podido superar, pero esto no quiere decir que la buena situación que registraron las empresas en el 2008, con grandes utilidades, se mantendrá en el 2009.

¿Qué pueden hacer los puestos de bolsa para sobrellevar la situación?

Es importante que las compañías pequeñas busquen un socio estratégico que fortalezca los patrimonios, las impulse a los mercados internacionales y les suministre el know how y todos los instrumentos tecnológicos para desarrollar más actividades. Quienes a futuro no tengan un incremento sustancial de capital o la entrada de un socio estratégico tendrán dificultades porque los costos han subido mucho.

¿Ustedes ya tienen socio estratégico?

Sí, recientemente se concretó una negociación con el grupo venezolano ABA Mercado de Capitales. Desde hace más de un año veníamos adelantando acercamientos y ya cumplimos con los trámites ante la Superintendencia Financiera y la Bolsa de Valores de Colombia. Ellos adquirieron el 60 por ciento de la compañía e hicieron un aporte de cuatro millones de dólares.

Con esta operación fortalecimos el capital, estamos haciendo una gran renovación tecnológica y ellos trajeron un know how importante y contactos en el exterior, porque tienen operaciones y experiencia internacional.

¿Qué otra cosa hace falta en el mercado?

Se necesita más divulgación, hay que llevar a los inversionistas grandes y pequeños y compañías de toda índole para que pongan sus recursos y se financien en el mercado de capitales, pues es mucho más económico que cualquier otro canal.

La bolsa de valores debe seguir con su labor de informar lo que significa el mercado de capitales, las opciones que existen en renta fija y renta variable. Se ha visto que hay un gran potencial de dinero perteneciente a gente que no sabe en qué invertir y por eso son atraídos a otras alternativas en donde hay engaños.

Es normal que haya personas que se sientan atraídas por los altos rendimientos, pero en el fondo son una estafa y hay que hacerlos caer en cuenta de que la única forma de hacer capital es ahorrando e invirtiendo en activos seguros que estén dentro de la ley.

¿Cómo ha cambiado el mercado de capitales en los últimos años?

Han pasado cosas muy importantes. Primero, la eliminación de la doble tributación, pues antes pagaban impuestos sobre las acciones los puestos de bolsa y luego, al accionista se le gravaban los dividendos.

También está la unión entre las bolsas de Bogotá, Medellín y Occidente, que dio origen a la Bolsa de Colombia.

Después, vino la tecnificación, porque antes todo se realizaba de forma manual y existía el corrillo, era un tema bueno para el momento, pero teníamos que avanzar al nivel de otras bolsas en el mundo.
Álvaro Isaza González / Presidente Honorario de Asesorías e Inversiones

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Inversionistas que se vuelven ‘ángeles’ para las empresas

Domingo 22 de Marzo de 2009 00:00 Juan Manuel Cárdenas

En su propia casa, Marco Aurelio Mejía Duperly, comenzó a fabricar salsas caseras para acompañar las carnes. El producto estrella de su empresa Base Cook le sirvió para conseguir el contrato de la marca propia de almacenes Éxito y ahora le permitirá abrir mercado en Suecia.

Este antioqueño, quien inició su empresa a pulso, como todos los emprendedores, será uno de los primeros empresarios que apoyará el fondo de capital de riesgo Progresa Capital que nació en la capital ‘paisa’ y que le proveerá recursos por $200 millones para cumplir a su cliente sueco y sentar las bases de la expansión de Base Cook en Europa.

La historia de este empresario es sólo un ejemplo de lo que están logrando los emprendedores, las Pymes e incluso las grandes empresas con los fondos de capital de riesgo.

El tema que fue tratado ampliamente esta semana durante el congreso organizado por la caja de compensación familiar Cajasan, generó gran inquietud entre los empresarios locales y sentó las bases a la creación del primer fondo de este tipo en Santander, para el cual la caja tiene previstos recursos por $1.500 millones, según explicó su director César Augusto Guevara.

Pero ¿cómo opera esta figura? ¿qué debe tener una empresa o un emprendedor para hacerse visible ante un fondo de capital? ¿cuál es la diferencia entre acceder a este tipo de recursos o a un crédito con la banca?

Figura reciente

Lo primero que hay que decir es que la figura de los fondos de capital de riesgo es reciente en Colombia.

Los decretos datan de 2007 (decreto 2175 del Ministerio de Hacienda) y hasta el año pasado se reglamentaron por parte de la Superintendencia Financiera.
Existen en la actualidad cerca de ocho fondos activos en el país y otros 10 interesados en adquirir capital.

El modelo empieza a ganar seguidores en la medida en que se conoce su forma de operar, diferente a la del sistema bancario.

De hecho, para el director del programa Emprendedor de la Universidad EAN, Franciso Javier Matiz Bulla, lo claro es que “las empresas no pueden nacer con crédito, ni blando, ni flexible, ni caro, ni barato”.

La realidad del emprendedor es, según Matiz Bulla, que se está apalancando en recursos propios, en instrumentos financieros no especializados como el crédito de libre inversión, el sobregiro, el avance en tarjeta de crédito o el usurero “y eso hace que el modelo de negocio, hasta el más innovador, sea inviable desde un principio”.

Para el experto, con la llegada de los fondos de capital, el país se dio cuenta de la importancia de generar cultura de inversión y que la misma se incorpore a todos los negocios.

Ángeles inversionistas

Cuando la banca no funciona, la financiación de las nuevas empresas se debe obtener de ‘ángeles’.

No se trata de los mismos ángeles celestiales, sino de personas que se comportan como tal y que además tienen liquidez de recursos suficiente como para apalancar las etapas iniciales de otras ideas de negocios.

Para el experto en el tema, Carlos Mora de La Orden, de Costarica, el inversionista ángel es aquel que da el primer empujón a un nuevo empresario y que accede a poner recursos a cuatro o cinco años, a cambio de una participación accionaria que no supera el 30%.

“Es una persona que está dispuesta a poner en juego su nombre, su prestigio, su trabajo, su conocimiento y experiencia a favor de una idea de negocio, pero en especial de un emprendedor”, explicó.

En otras palabras, los inversionistas ángel son la nueva versión de esos familiares, empresarios o amigos que, casi siempre, se encargaban de apoyar con recursos y con su experiencia a los nuevos empresarios, sin esperar retornos inmediatos.

Para acceder a estas personas hay que tener buenas ideas, “ojalá una innovación”, como dice Mora de La Orden.

Inversión adulta

Una vez el emprendedor ha logrado tomar impulso, gracias al inversionista ángel, viene el espacio para que a una empresa entren recursos de fondos de capitales privados que permiten que un emprendimiento culmine su potencial.

Según el argentino Víctor Patricio D’Apice, asesor de la Bolsa de Valores de Colombia para el desarrollo de la actividad de los Fondos de Capital Privado en el país, acceder a recursos de un fondo de capital privado está ligado una cierta historia de desempeño, buenos resultados y un buen equipo gerencial.

Un fondo de capital privado puede estar entre tres y cuatro años en una empresa. “El tiempo que generalmente dura un plan de negocios, y que se convierte en el objetivo de este tipo de inversionistas”, que pueden ir por un 30% de participación en las compañías.

En Latinoamérica, según el experto, los fondos tienen un enfoque amplio y tienen interés en sectores de manufacturas, cadenas de tiendas, la agroindustria y cada vez más el sector de infraestructura. Esto es construcción, redes viales, generación de energía eléctrica, redes de agua y salud.

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Lejos, pero con la cultura a cuestas

ALDEMAR SOLANO PEÑA

¿Cree usted que ni estando loco pagaría $16 mil por una empanada, $19.200 por un chicharrón y mucho menos $288 mil por una botella de aguardiente? Pues muchos risaraldenses en el exterior no lo dudan con tal de no perder parte de la esencia de ser colombiano.

Hace años, para los primeros migrantes el desarraigo y la llegada a una cultura totalmente diferente hacía la estadía más difícil y acrecentaba la añoranza por el terruño.
Desde hace algún tiempo, estas circunstancias han cambiado radicalmente, pues mientras otros latinos se limitan a trabajar duro y parejo con su mano de obra, el colombiano ingenia y crea fuentes de ingreso porque las continuas crisis internas del país, lo han acostumbrado a hacerlo.

Así no es extraño que los fines de semana la significativa colonia del municipio de Marsella que vive en Barcelona, España, escuche el pregonar del pereirano Juan Carlos, ofreciendo tamales para el desayuno o que los santuareños que habitan en París encuentren en los grandes hipermercados las típicas arepas de maíz o de chócolo.

La cultura no se deja

Mucho se habla de los problemas que genera la migración: desintegración familiar, mal uso de remesas, y aún peor, el mal acuñado término ‘huérfanos de padres vivos’, pero la mirada de los migrantes es otra.

Si bien fue el factor económico el que los condujo a partir, el descubrimiento de nuevos estilos de vida los hace permanecer en lejanos países, sin que por ello abandonen sus costumbres, produciéndose en muchos casos, una simbiosis que lleva a que un santarrosano regrese a su tierra y le diga al taxista que “baje los cristales del coche”.
A pesar de que en Estados Unidos los colombianos están mejor organizados y cuentan con restaurantes, medios de comunicación y hasta barrios enteros, las colonias en Europa, especialmente en España no se quedan atrás.

Hoy ya cuentan con empresas de televisión por cable que les ofrecen los canales nacionales y emisoras que llevan las noticias y los últimos éxitos de la música de Colombia.
Fiesta FM, de propiedad de un español, con siete estaciones y la emisora La Bomba en Barcelona que es manejada el pereirano Daniel Arango que antes estaba en La Mega de Pereira, hacen que nuestros risaraldenses en la ‘madre patria’ se sientan como en casa.
Tampoco es extraño que unos constructores y pintores pereiranos hayan conformado un equipo llamado Cuba para jugar torneos de fútbol en la cancha sintética que el ayuntamiento de Madrid le donó a la colonia colombiana y que es administrada por un caleño.

Con el despecho en el alma
A diferencia de otras regiones del país, la nuestra es una cultura ligada a la música de despecho y por ende, al aguardiente.
Por eso no es raro saber que artistas de este corte como el Charrito Negro, Johny Rivera, Francy, Lady Yuliana, el Chico Jaramillo o Giovany Ayala, cantan en discotecas de Paris, Madrid, Barcelona, Alicante, o incluso a media hora del continente africano: en Islas Canarias.
Este logró es reciente y partió de la dificultad de los migrantes de poder ir y volver a Colombia por el tema de las visas. “Si Mahoma no va a la montaña, la montaña va a Mahoma” reza el proverbio.
Así, en 2004, un empresario colombiano, amante de las afamadas viejotecas de Octavio Otálvaro, se contactó con éste y le pidió que organizara un evento.
El Charrito Negro, Luisito Muñoz y Nelson Gómez fueron los primeros en ser contratados para emprender esta odisea.
La convocatoria se hizo a través de afiches pegados en los locutorios o cabinas telefónicas a donde los colombianos acuden mínimo tres veces por semana.
Para los risaraldenses, y colombianos en general, que llevaban varios años en Madrid, no era lo mismo escuchar los discos en la radio que ver a sus ídolos en vivo, al sabor de unos aguardientes y un par de chicharrones.
La aventura se volvió empresa y ahora se hace por lo menos dos veces al año. Ya van siete giras a Europa incluyendo discotecas de España en Madrid, Barcelona, Alicante, Bilbao, Islas Canarias y Valencia, y otras en Paris, Amsterdam y Bruselas, con asistencia hasta de 900 mil colombianos con españoles con los que están relacionados.
Mientras en Colombia los conciertos se celebran en estadios o plazas públicas, en Europa estos eventos se realizan en discotecas.
A la par con las rumbas, Otálvaro ofrece publicidad de planes de vivienda y cirugías estéticas con descuentos que no sólo le representan ganancia a él, sino a las empresas pereiranas cuyas carteras han pasado de $40 millones a $300 millones.
“En las viejotecas la gente llora, cuando sacamos la bandera y brindamos por el país”, dice Otálvaro, quien también tuvo la oportunidad de convocar a una teletón, con ayuda de la radiotelevisión insular de Canarias para repatriar el cuerpo de un colombiano.

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Exito es prudente

Carlos Mario Giraldo, presidente del negocio del retail y Gonzalo Restrepo, presidente del Grupo Exito, destacaron ayer que su filial Didetexco, encargada de las marcas propias de textiles, generó una utilidad de $4.000 millones, apalancando el negocio textil, que representa un 17% de las ventas totales de la cadena minorista. Foto: Edwin Bustamante Autor: Lina Marcela Velásquez

Prudencia. Esa es la palabra que mejor describe tanto las acciones del Grupo Exito como las compras de sus clientes, que ya dejan ver un asomo de menores ventas de productos diferentes a alimentos como resultado del momento coyuntural que viven el país y el mundo.

La prudencia es tal que el Exito redujo sus inversiones en más de un 50% este año. Mientras en 2008 invirtió cerca de $500.000 millones, en su mayoría para la apertura de 10 puntos de venta y 28 reconversiones, este año sólo serán $190.000 millones.

El número de aperturas y remodelaciones de 2009 no está claro, pero se espera que el menor ritmo de expansión sea sólo por este año y haya una pronta recuperación que permita volver a niveles anteriores.

Gonzalo Restrepo, presidente del Grupo Exito, consideró que aunque nadie escapará de la crisis, la compañía está bien preparada, mantiene un buen nivel de deuda, así como una posición defensiva, basada en la prudencia y el cuidado de los gastos y las inversiones pues la actividad económica se ha reducido.

Sin embargo, para Restrepo fue bueno ver que la gente se está cuidando desde diciembre y ahorra “para invertir en cosas más necesarias como el regreso al colegio, que fue muy buena actividad”.

Por ahora la venta de alimentos, que es un 70% del total de las ventas, va bien, aunque hay una leve baja en los productos de alto costo como los electrodomésticos. “El mundo estaba exuberante, hizo una corrección y se está adaptando a ella”, dijo Restrepo ayer durante el balance presentado a la prensa y que hoy será puesto a consideración en la Asamblea de accionistas.

Agregó que luego de alcanzar ventas por más de $7 billones en 2008 y una utilidad neta de $153.322 millones, con incrementos de 4,5% y 17%, respectivamente, la estrategia este año estará enfocada en incrementar la rentabilidad y mejorar la excelencia operacional y financiera.

También buscarán consolidar las marcas propias, que representan un 10% de las ventas totales, apuntó Carlos Mario Giraldo, presidente operativo del negocio de retail.

Así mismo, se enfocarán en transformar sus almacenes hacia los formatos hipermercado, supermercado y tiendas de descuento, proceso que tardará unos 2 años y medio, dependiendo del alcance de la crisis.

Los directivos del Exito aclararon que el Grupo de Emiratos Árabes Abu Dhabi había comprado cerca de un 0,12% de acciones de la minorista a finales de 2008 pero en enero las vendieron. El Grupo Casino mantiene el control con el 60%, seguido del Grupo Empresarial Antioqueño con el 11% y cerca de un 30% pertenece a Fondos de Pensiones e inversionistas extranjeros.

En cuanto a la Tarjeta Exito, Restrepo dijo que la colocación ha disminuido pues están siendo más estrictos y entregando menores cupos de crédito y destacó que los pagos se han hecho de forma estable y el nivel de riesgo es bajo, con una cartera que alcanza los $700.000 millones.

Al cierre de 2008 Exito colocó 1´200.000 tarjetas y había adaptado sistemas de pago para tarjetas con cupos de $90.000 para facilitar el acceso de las personas de más bajo estrato.

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El consumidor está cambiando

Socorro Jaramillo, Vicepresidenta de Toro Fisher América. “Hay que llegar al insight del consumidor y para lograrlo es importante conocerlo”.

Juan Sergio Valcárcel, Gerente de marketing de Diageo. “No se puede dejar de invertir en las marcas. En pocas difíciles es cuando más cerca hay que estar del consumidor y darle valor agregado por lo que compra”.

03/20/2009

Con la desaceleración de la economía, los consumidores empiezan a ser más prudentes y selectivos a la hora de comprar.

Laura Álvarez tiene una norma básica que trata de preservar a la hora de ir al supermercado: revisa el precio de los productos, compra solo lo necesario y ahora lee con atención la información del producto para descubrir quién le hace la marca propia. La familia de Camilo Rojas está adoptando prácticas similares, pero además está cambiando la salida dominguera a cine y a restaurantes por la de hacer planes en casa. Camilo compró un home theater y, aunque es un fanático del cine, ahora prefiere ver películas en el hogar.

La incertidumbre que genera la contracción en la economía, pero también la falta de empleo y la necesidad de bajar el gasto, están generando cambios en los hábitos de consumo de los colombianos. Según Paola Fonseca, gerente comercial de AC Nielsen, cuando se inició la desaceleración de la economía a mediados del año pasado, los consumidores colombianos prescindieron principalmente de la compra de bienes suntuarios de uso personal y en la medida en que la desaceleración se ha hecho más pronunciada se han dejado de comprar categorías de alimentos y bebidas de alto desembolso. "En otros casos se está racionalizando el consumo y se sustituyen unas marcas por otras", dice.

La central de medios Starcom viene haciendo estudios sobre el tema desde finales del año pasado y ha encontrado que "el entretenimiento sigue siendo prioritario para las familias pero ahora es in house y muestra de ello es que siguen creciendo las suscripciones a televisión por cable e internet; el uso de cupones de descuento que hasta hace algunos años no tenía relevancia en Colombia toma fuerza y la marca propia gana más terreno", explica Laura Camacho, gerente general de Starcom.

Las estadísticas lo corroboran. Según la Comisión Nacional de Televisión, en junio de 2008 había 2'875.259 suscriptores de televisión por cable, hoy la cifra supera los 3'200.000. En el caso de internet, se pasó de 1'774.600 suscriptores en junio del año pasado a cerca de dos millones a finales del mismo año.

En lo que respecta al uso de cupones de descuento Codensa reporta que en el año 2000 se redimían 32.000 cupones. Hoy la cifra alcanza los 400.000.

Entre tanto, las marcas propias de las cadenas crecen a una tasa superior al 27% anual, de acuerdo con AC Nielsen.

Menos desembolso

Otra tendencia que se ha profundizado es la de comprar productos al menudeo para reducir el desembolso, una estrategia que si bien surgió con el objetivo de llegar a los estratos socioeconómicos más desfavorecidos, hoy se convierte en una oportunidad para incrementar el volumen de venta en todos los estratos, explica Héctor Navarrete, antropólogo de la Universidad de los Andes y director del Observatorio del Consumidor, de Toro Fischer América. "Llama la atención que ahora hacen rendir las presentaciones tres veces más de lo común, como es el caso del champú", afirma.

Luis Carlos Cadena, gerente de la investigadora de mercados Objetivo, asegura que un 20% de los establecimientos del comercio en Bogotá, Cali, Medellín y Barranquilla tienen una rotación más lenta en estas categorías. "El champú, por ejemplo, dura hasta tres semanas más de lo normal en la góndola", dice.

La reacción

Este cambio ha hecho que las empresas se preocupen por entender aún más cómo se están comportando sus consumidores. Diageo, por ejemplo, ha realizado más de cien estudios a nivel global para entender qué está pasando con el consumidor y poder reaccionar así a sus necesidades. En el caso de Colombia, encontró que se está disparando el consumo de licor en hogares, mientras que en bares y restaurantes comienza a reducirse. Esto se debe a que quienes consumían dos o tres botellas de licor en sitios públicos, hoy consumen una, explica Juan Sergio Valcárcel, gerente de marketing de Diageo, quien también destaca que se está reduciendo la frecuencia de salidas y se aumenta la compra de licor en tiendas. De hecho, un estudio realizado por Objetivo, indica que mientras en 2006 un 17% de las tiendas tradicionales vendía licores distintos a cerveza, a finales de 2008 el porcentaje alcanzaba el 35%.

Diageo descubrió también que el 70% de las compras de licor en los supermercados las hacen las mujeres, a pesar de no ser las mayores consumidoras. Por eso, la empresa está pensando en desarrollar más productos dirigidos a este segmento y estrategias para exaltar las marcas ante el género femenino. "Por ejemplo, entregamos vasos y artículos para el hogar por comprar algunos productos". Las empresas tienen claro que el comprador no siempre es el consumidor y por eso están a la expectativa de hacer la diferenciación para llegar a los dos.

Para algunos especialistas, el secreto para descubrir al nuevo consumidor está en la calle. "Quala es una de las compañías que más ha estudiado al consumidor y esto le ha permitido ser líder en casi todas las categorías: Bon Ice, Frutiño y Doña Gallina, entre otras", destaca Socorro Jaramillo, vicepresidente de Toro Fisher América, para quien la clave está en llegar al alma del consumidor.

Se avecinan tiempos difíciles y las empresas deben estar más atentas que nunca a las reacciones de sus consumidores para anticiparse y darles lo que están buscando. Es esencial desarrollar estrategias de largo plazo, pero manteniendo flexibilidad para ajustar las estrategias y cumplir con las expectativas del consumidor.

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El regreso de Office Depot (Colombia)

La apertura de una tienda Office Depot en Colombia podría demandar recursos superiores a US$10 millones, sin contar con la incorporación de tecnología, el centro de distribución y otro tipo de adecuaciones.

03/20/2009

Negocios/Inversión

Tras casi una década de ausencia, el Grupo Gigante de México trae nuevamente al país el formato Office Depot. El sector está a la expectativa.

Desde hace año y medio la firma cazatalentos Top Management inició la búsqueda de las más de 120 personas que requiere Office Depot para reiniciar sus operaciones en Colombia, proceso que debe estar listo en junio. Ángel Losada Moreno, director del Grupo Gigante de México, ha manifestado a los medios de ese país que este año Office Depot abrirá tiendas en nuestro país.

Office Depot es la cadena especializada en distribución de artículos de papelería y productos para oficina más grande del mundo. Tiene alrededor de 1.200 tiendas en Estados Unidos y Canadá; 144 en México y 1.450 más repartidas entre Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Honduras y Panamá. "Es el equivalente a Wal-Mart en el comercio tradicional", resume Carlos Alberto Leyva, uno de los empresarios que trajo la marca por primera vez al país en 1992, mediante la modalidad de franquicia.

A principios de esta década, la cadena cerró operaciones en el país por problemas derivados de la recesión económica de finales de los noventa.

Aunque el regreso al país se viene evaluando desde 2005, solo hasta este año, en medio de una nueva crisis mundial, Office Depot decide agilizar su retorno y ya varios de sus representantes han estado en Bogotá y Medellín para evaluar los posibles terrenos y proveedores.

Aunque no se tienen estadísticas precisas del tamaño de este mercado en el país, los estimativos son altos si se tiene en cuenta que solo Panamericana vende más de $250.000 millones al año y en el segmento compiten también grandes superficies y papelerías de menor tamaño.

Claudia Velasco, gerente comercial de Panamericana sostiene que "el regreso de Office Depot es interesante y motiva a las empresas locales a ser más creativas y estratégicas". La cadena colombiana trabaja hace varios meses en un proceso de planeación estratégica para modernizar el concepto de negocio. "Pero si bien este cambio coincide con la llegada de Office Depot, no necesariamente es una respuesta a ello. Las directivas de Panamericana han entendido que el consumidor ya no es el mismo de hace 44 años cuando se inició el negocio. Queremos ser muy sólidos en cada sección y tener la oferta necesaria para responder a las necesidades del nuevo consumidor", dice Velasco.

Panamericana tiene un plan de expansión estudiado. El año pasado inauguró dos tiendas -en Cartagena y Bogotá- y analiza la incursión a otras ciudades, como Ibagué.

Velasco considera que la fórmula más sencilla para mantener la solidez es garantizarle al público un surtido multiestrato y tener una estrategia de comunicación fuerte.

Propuestas de valor

Son precisamente el servicio al cliente y las propuestas de variedad y precio las que le han permitido a Office Depot crecer. "Son almacenes con un área promedio de 5.000 m2 donde el servicio al cliente es una prioridad", cuenta Leyva.

El modelo de negocios de la cadena internacional radica en ofrecer los precios más bajos del mercado. Lo hace comprando grandes volúmenes a los proveedores y ofreciendo condiciones especiales para desarrollar relaciones comerciales de largo plazo. La cadena tiene un completo catálogo de ventas por internet, despachos a domicilio sin costo adicional, un software para monitorear existencias en el almacén y agresivas estrategias de mercadeo y publicidad.

Panamericana evoluciona en este sentido. "Se contempla una organización estilo retail en la que se manejen indicadores de gestión, sistemas de seguimiento a inventarios y programas de mercadeo", dice Velasco.

Aunque no hay cifras concretas de inversión, según el diario mexicano Excelsior, el Grupo Gigante planea invertir unos US$50 millones para sus proyectos en América Latina.

"La apertura de una tienda Office Depot en Colombia podría demandar recursos superiores a US$10 millones, sin contar con la incorporación de tecnología, el centro de distribución y otro tipo de adecuaciones", puntualiza Leyva.

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Wal-Mart reparte un 'bonus' de 1.460 millones entre sus empleados

Distribución

En el pasado reciente, Wal-Mart ha sido una de las empresas más criticadas por sus prácticas laborales. Ahora, anuncia una medida contracorriente: repartirá 2.000 millones de dólares en bonus a sus empleados

Ana B. Nieto - Nueva York - 20/03/2009

Los empleados de Wal- Mart, la gran cadena comercial de descuento de EE UU, recibieron ayer una circular firmada por su consejero delegado, Mike Duke, con una buena noticia. A la vista de la buena evolución de la compañía en estos momentos de debilidad económica mundial, Wal-Mart va a repartir 2.000 millones de dólares (1.461 millones de euros) a sus empleados. La iniciativa de Duke contrasta con los despidos en otras empresas, los recortes de salarios y el acortamiento de la semana laboral para recortar costes.

De este capital, 933,6 millones se repartirá en forma de bonus y el resto en contribuciones a fondos de pensiones privados (conocidos como 401k), el plan de compra de acciones de empleados y descuentos en compras.

Duke, que apenas lleva seis semanas al frente de la firma, explicaba en su circular que mientras 'que los problemas económicos han forzado a otros a dar un paso atrás, nosotros damos un paso hacia adelante'. 'Creo que la clave de nuestro éxito ha sido como los empleados de cada área de la compañía han trabajado juntos para el propósito común'. Wal-Mart registró en el último trimestre del año pasado su mejor momento. El año pasado las ventas crecieron un 7,2% hasta alcanzar los 401.240 millones de dólares (293.174 millones de euros).

En la nueva economía de la frugalidad que se ha instalado en EE UU, la oferta a bajos precios de Wal-Mart se ha impuesto a la de sus competidores. Su slogan Ahorre dinero, viva mejor está en total sintonía con los nuevos tiempos. La cadena ha llegado a rebajar hasta el precio de las medicinas y la parafarmacia en un país en el que los costes médicos están disparados. Ayer mismo se anunció un fuerte recorte de los precios de las gafas para niños.

En su página web, Wal-Mart dice que tiene dos millones de asociados en todo el mundo y 1,4 millones de ellos en EE UU. 'Asociados' es la palabra que se usa, sobre todo en el sector de ventas, para referirse a los vendedores y el resto de personal. El contenido de la circular afecta a 'los trabajadores por horas', que es como se suele considerar a los blue collars, y no al personal administrativo. Pese a todo, Duke no tiene tiempo para la complacencia y asegura que ahora, Wal-Mart necesita 'acelerar y ampliar todos nuestros esfuerzos'. Wal-Mart ha sido hasta hace unos años una de las compañías más criticadas en el panorama empresarial estadounidense por sus prácticas laborales y su agresiva política de expansión además de su pobre gestión medioambiental.

En particular, los bajos salarios y la insuficiente protección médica (en un país en el que no hay sanidad pública) fueron objeto de importantes campañas que tuvieron el deseado efecto puesto que se ha dado un giro fundamental en todos los puntos negros de la empresa.

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Ex gerente general de Alpina tomará riendas de Falabella en Colombia

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Reemplaza a Ricardo Hepp, uno de los ejecutivos más reconocidos del holding, quien lideró la expansión y crecimiento internacional de la tienda por departamentos, primero en Perú y luego en Colombia.

Hepp dejó la gerencia general en el país cafetero y se instaló en Chile, en un cargo aún no asignado formalmente, pero desde el que apuntará al desarrollo de nuevos negocios, siempre al interior del grupo.

En su reemplazo, la compañía designó a Hernán Méndez Bages, de nacionalidad colombiana, y quien en el pasado se desempeñó como presidente (que en Colombia equivale a gerente general) de Alpina, una de las mayores compañías de alimentos del rubro lácteo del país, Multidimensionales S. A., empresa fabricante de productos plásticos controlada por el grupo colombiano Phoenix Packaging Group.

Ricardo Hepp es considerado uno de los más prominentes ejecutivos de Falabella, al que se le atribuye responsabilidad en el éxito que la tienda por departamentos alcanzó en su expansión primero en Perú y luego en su aterrizaje en Colombia, a partir de diciembre de 2004.

A la llegada de Ricardo Hepp se sumó también -hace un par de semanas- la partida de Andrés León de la gerencia de recursos humanos en Chile, cargo que este profesional desempeñó por unos siete años.

En su reemplazo fue designado Cristián Carvajal, un joven ejecutivo chileno (ingeniero comercial, exalumno del Santiago College), quien había hecho carrera también en Colombia como parte del equipo de Ricardo Hepp, a cargo de armar la división de electrónica y decoración de las tiendas. En el último tiempo, Carvajal ya había retornado a Chile y se desempeñaba como gerente de decoración de Falabella en Chile.

Consultada la compañía por estas modificaciones, señaló que es parte de los cambios normales que pueden darse en una empresa donde trabajan 40 mil empleados a nivel latinoamericano y donde hay un staff de 300 ejecutivos a nivel gerencial. Pero se indicó que esto no tiene mayores repercusiones en la marcha de la empresa.

Estos cambios se suman a la partida hace unas semanas de Michel Awad, quien también por años se desempeñó en el área de retail financiero.
Azucena González San Martín / GDA- El Mercurio, Chile

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Qué quiere Wal-Mart en Colombia

Autor: ADRIANA CAMARGO GANTIVA

03/19/2009

La cadena de comercio anda en busca de proveedores. Ya tiene acuerdos con Colcafé, pero se interesa en más sectores. textiles, flores, cosméticos, alimentos, están entre lo que quiere.

Siete referencias de café premium de la marca Sam's Choice de Wal-Mart, que serán distribuidas en las 3.500 tiendas que tiene la cadena en Estados Unidos, serán producidas en Colombia por la empresa Colcafé, como resultado de un acuerdo logrado tras 5 meses de negociación entre la firma colombiana y la cadena.

Este acuerdo es el comienzo de una relación a largo plazo entre Wal-Mart y las empresas colombianas, pues hay un creciente interés por parte de la cadena en afianzar las relaciones comerciales con el país, porque considera que la calidad de los productos es apropiada y para hacer negocios similares en otros segmentos.

El president & CEO de Wal Mart Puerto Rico, Renzo Castillo, se reunió en Bogotá con más de 100 empresarios invitados por Proexport, para realizar acercamientos y buscar los nuevos proveedores para la cadena. Dinero.com habló con él sobre el tema.

¿Hace cuánto estaba programada esta visita de Wal Mart a Colombia y cuál es el objetivo?
Esta visita surge de un diálogo que tuvimos con el Gobierno colombiano a finales del año pasado, cuando fuimos a un evento en Cartagena para presentar nuestro modelos de Responsabilidad Social en Centro América. En ese entonces encontramos que hay varias áreas de interés común en las que podemos empezar a trabajar, a pesar de no tener presencia directa en el país y con base en esto Proexport organizó todo para este nuevo encuentro con personas del gobierno y con empresarios.

¿Cuáles son esas áreas?
La primera es el tema de sustentabilidad ambiental y la segunda es el fortalecimiento de las exportaciones. Creemos que Colombia tiene un potencial muy grande de productos que pueden hacer parte de nuestra cadena en todo el mundo.

¿Cuántas personas vinieron de Wal-Mart y qué contactos han hecho?
Vinimos 10 personas de diferentes países. El martes nos reunimos con representantes de unas 100 compañías invitadas por Proexport para darles un panorama de lo que es Wal Mart y la oportunidad de negocios que les ofrece a quienes quieran convertirse en nuestros proveedores. El miércoles tuvimos visitas puntuales a algunos cultivos de flores y empresas de cosméticos. Lo interesante de esta visita es que conocimos empresarios locales que no sabíamos que existían.

¿En qué tipo de productos colombianos tiene interés Wal Mart?
Estamos buscando productos en el sector agro-empresarial (esto incluye perecederos y flores); en el textil; en construcción, en industria cosmética, y en comidas procesadas.
En textiles, por ejemplo, creemos que hay potencial inmenso y muestra de ello es que Leonisa es un proveedor que tiene una posición muy fuerte en nuestras tiendas. Sabemos que hay una producción interesante de plátano y aguacate que también queremos.

¿Cómo se logró el acuerdo con Colcafé?
Colcafé tenía una relación comercial pequeña hace 3 ó 4 años con Wal Mart y en este tiempo descubrimos que se trataba de una compañía interesante y con un producto muy competitivo. Hace 5 meses surgió la necesidad en la compañía de encontrar un nuevo proveedor para lanzar unas versiones especiales de nuestra marca premium Sam's Choice. Buscamos a Colcafé y luego de varias conversaciones se logró el acuerdo para el lanzamiento en Wal Mart de siete nuevas presentaciones bajo la marca Sam's Choice, que es nuestro nivel premium de café.

¿Por qué eligieron el café colombiano para su marca premium?
Porque tiene muy buena reputación y porque ha sabido mercadear su calidad internacionalmente. Desde el punto de vista de oportunidad de negocio va a ser importante para no sólo para el café sino para el país, porque detrás de este negocio posiblemente vendrán otros más.

Hay un rumor muy fuerte de que Wal Mart va a comprar la cadena colombiana Olímpica para asegurar su entrada a Colombia ¿Qué puede decirnos al respecto?
Esta visita netamente es para buscar proveedores que permitan una relación gana-gana: ayudar a Colombia a fortalecer sus exportaciones y fortalecer nuestro portafolio de productos. Pero es claro que Wal Mart es una compañía en crecimiento. En el año 1992 estábamos en un solo país y hoy estamos en 16 países. Siempre hay un interés de seguir llevando la compañía a nuevos países y Colombia siempre ha sido de interés para Wal Mart. En los últimos años, factores como la estabilidad social, la seguridad y el desarrollo económico han ganado más presencia en el radar de interés de la compañía y si vemos una oportunidad lo consideraríamos seriamente.

¿Pero sí hay algo concreto con Olímpica?
Estamos en fase de entender el mercado. La verdad es que en estas visitas no sólo entendemos a los proveedores. También analizamos a los consumidores y a todo el mercado en general. Por ahora lo que te puedo decir es que estamos agregando información sobre el país, que en su momento podamos usarla para tomar una decisión.

¿Cuál es el consejo que Wal Mart le está dando a los empresarios del país?
El mejor consejo es no dejar distraerse por el ruido de la recesión sino enfocarse en encontrar las soluciones para lograr los resultados. ¿Cómo lograrlo? Entendiendo que el cliente está cambiando en todo el mundo. Las compañías que entiendan cómo el consumidor evoluciona en sus criterios de selección es la compañía que va a seguir siendo exitosa, va a ganar participación de mercado, independientemente de la recesión, y obviamente al fortalecerse en un momento difícil, cuando se vuelva a recuperarse la economía va a poder capitalizar más para tener un crecimiento más rápido.

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'Generación G'

miércoles, 18 de marzo de 2009

"Obra sólo según una máxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne en ley universal", reza la primera formulación del imperativo categórico de Kant. Eso significa actuar en consecuencia con la propia autonomía individual, y por supuesto con una gran dosis de generosidad hacia los demás.¿Tiene sentido hablar de "generosidad" en los negocios? Para sus clientes desde luego que si. El fin de la primera década del milenio está alumbrando una nueva generación que se caracteriza por su espíritu solidario, colaborativo y generoso. Sin duda, su alcance va más allá de un nicho o segmento del mercado más o menos dinámico, para convertirse en una auténtica especie global: la 'generación G'. Si la generación X renegaba de la autoridad, y la Y se caracterizó por adorar las nuevas tecnologías, la 'generación G' ha perdido por completo la confianza en las grandes empresas, en sus marcas, y en los valores que representan, incluso desconfían de aquellas que han sido una referencia durante años, especialmente después de los escándalos provocados por algunos pilares fundamentales del sistema financiero, cuya honradez hasta ahora había sido incuestionable. A la crisis económica se une ahora una enorme crisis de confianza por parte de los clientes de esta incipiente generación. ¿Cómo se puede recuperar la confianza perdida?. Esta pregunta se la están haciendo cada día no sólo los directivos de Marketing, sino absolutamente todos los consejeros delegados de la banca, y los altos ejecutivos de la mayoría de las empresas, sometidos a una presión sin precedentes para mantener las ventas. Algunas compañías han lanzado iniciativas aisladas de responsabilidad social corporativa, pero para conquistar a los 'G' habrá que hacer mucho más, con más energía, y nuevas ideas que conecten con sus sensibilidades, valores y motivaciones. Para ellos dar consiste en una nueva forma de tener, y compartir supone una nueva forma de dar. Y dar puede ser muy rentable si se sabe cómo hacerlo. El banco HSBC ideó una iniciativa extraordinariamente eficaz para relacionarse con este nuevo perfil de clientes. Ha instalado una pequeña zona reservada para que los pasajeros del aeropuerto de Heathrow en Londres puedan crear su propio diario o revista personalizada, con una selección de artículos de los mejores medios, que se imprime en unos segundos, justo antes de subirse al avión. Con un coste extraordinariamente bajo, sin forzar la venta directa de ningún producto, el banco logra conectar con los clientes, que valoran este gesto. La marca californiana de comida casera para bebés Pomme Bébé sabe que sus mejores clientes -las madres- quieren tener la garantía de que dan a sus hijos alimentos de la mejor calidad, pero primero tienen que probarlos. Así que han creado un auténtico bistró de potitos diseñado para bebés donde los pequeños pueden degustar de forma gratuita alguna de las especialidades de la casa hechas al momento. Miles de bebés ya lo tienen entre sus favoritos, y sin duda supone una gran ayuda para las mamás cuando no tienen tiempo de preparar la comida. En Shanghai también quieren que sus clientes puedan probar lo que les gusta, por eso han creado SamplePlaza, un 'showroom' donde se pueden testear nuevos productos que aún no están disponibles en china, ya sea una bebida, una nueva salsa, o el último 'gadget' tecnológico. Por unos diez euros al año, los clientes chinos pueden hacerse miembros de este club, ir a probar cuantos productos quieran e incluso llevarse hasta cinco muestras por visita. Generosidad que también crea lealtad. IKEA se ha dado cuenta de que ser generoso no cuesta tanto. Así que ha puesto a disposición de sus clientes en Dinarmarca un parque de bicicletas con un pequeño remolque para que aquellos que lo prefieran puedan transportar las compras sin tener que pagar un precio extra por el envío o tener que usar su propio coche. Simple, económico y rentable. Si dar es la nueva forma de tener, y compartir es la nueva forma de dar, hay que adaptarse, porque así piensan los "G", una generación que cada vez tendrá mayor capacidad de decisión, influencia y poder de compra. Si alguien quiere conquistarlos, tendrá que empezar a reinventar por completo sus estrategias de marketing. Y sólo aquellos que consigan elevar esas estrategias a una regla universal, habrán ganado el futuro. Fuente: daemonquest Por Juanjo Peso-Viñals

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La crisis cambia la visión del cliente y lo aleja del "consumo ostentoso"

miércoles, 18 de marzo de 2009

El mercado global sufrió un cambio y la época donde era justo darse un gustito llegó a su fin. El consumidor se fija cada vez más en el valor del producto y está decidido a cambiar marca y calidad por precio. Según los expertos, los hábitos durarán aún cuando el mundo empiece a estabilizarse. La crisis cambia la visión del cliente y lo aleja. El crac económico que traspasó las fronteras de Estados Unidos y que ya está haciendo ruido en Europa y Latinoamérica comienza a dejar sus huellas en un mercado de consumo que, hasta ahora, gozaba de viento a favor. Según un informe de Wharton, los hábitos de los consumidores están cambiando y empiezan a desaparecer las frases como “yo me lo merezco”, “consumo ostentoso” y la “era dorada del lujo”. La tendencia ya es clara en EE.UU., y está definiendo no solo lo que los consumidores americanos compran, sino también cómo entienden la experiencia de compra. Si bien en normal que en época de crisis cambien los hábitos, según los expertos se notan modificaciones más fuertes en la experiencia de compra y está podrán perdurar por un período de tiempo más largo, aún finalizada la crisis. “El consumidor terminará gastando de nuevo, pero sin el mismo ánimo proporcionado por el crédito fácil de los frenéticos años 2000”, explicaron los profesionales de Wharton. En Argentina, esa época de la compra a plazo con financiaciones sin interés acaba de ocurrir hace muy poco tiempo, y aún es anhelada por algunos sectores. Cuidar el bolsillo Wesley Hutchinson, profesor de Marketing de Wharton, sostiene que en los próximos 18 meses el consumidor aprenderá a comportarse de manera más frugal y no abandonará esa actitud incluso después de que se estabilice la economía. “En cierto sentido, todo el mundo sabe ahora alguna cosa sobre los mercados financieros y el uso abusivo del crédito personal: en esa materia, el consumidor americano siempre ha mostrado ser un pésimo alumno. Teníamos el hábito de no prestar mucha atención al coste del dinero prestado”, comentó. Hasta recientemente había una idea de merecimiento a la que las personas se encariñaban. Se trataba de una idea construida sobre la creencia de que el consumidor trabajaba duro y, por tanto, tenía el derecho de disfrutar de lo mejor para compensar el tiempo y la energía que dedicaba a ganar dinero. Sin embargo, “el consumidor que aprendió a comprar productos más caros en épocas de prosperidad, ahora está aprendiendo a comprar productos más baratos”, explicó Stephen Hoch, profesor de Marketing de Wharton. Los expertos sostienen que la gente se dio cuenta de que estaba gastando demasiado dinero en productos y servicios caros cuando había alternativas más baratas con poca pérdida real de calidad o satisfacción. “Muchos consumidores lamentan tener tantos gastos. Hoy, ellos están descubriendo un nuevo sentido de bienestar en esa actitud más exigente. El valor de las cosas se convertirá en un elemento cada vez más importante”, dice Hoch. Adiós a los zapatos por u$s1.200 Erin Armendinger, directora gerente del Proyecto de Comercio Jay H. Baker de Wharton, dice que las personas “realmente han cambiado después de lo que ha sucedido. No creo que vuelvan a gastar como antes, por lo menos no de momento”. El consumidor ha cortado drásticamente los gastos, no porque quisiera, sino porque las gestoras de tarjetas de crédito y otras instituciones crediticias retiraron el aval que daban a la fiesta de consumo que alimentó el colapso financiero actual. La interrupción de la expansión del crédito ha sido un duro golpe para el consumidor, que se ha visto obligado a retroceder y a revaluar su actitud en relación a los gastos que hacía. En el futuro, el consumidor va a aprender que es importante comprender el valor de los bienes y servicios. Armendinger cita como ejemplo de esa nueva actitud los zapatos de firma. "Hace cinco años, los zapatos de marca se podían vender a u$s300 y hasta a u$s500. Antes de la crisis económica, el consumidor enamorado de los zapatos —impulsado por el crédito fácil y por una sensación de riqueza recién descubierta procedente de la revalorización del mercado bursátil y de los bienes inmuebles— llegó a pagar 800 y hasta u$s1.200 por un par de zapatos". Según Paco Underhill, consultor especializado en el consumidor y autor de Por qué compramos: la ciencia de comprar, la reacción psicológica al derrumbe de las finanzas varía según la edad y la renta, aunque, de modo general, el estado de ánimo del consumidor está claramente tocado. “El nivel de depresión es general. Estamos atravesando una época extremadamente sombría. Espero que eso nos haga reflexionar mucho”. Underhill describe lo que para él serían tres segmentos de consumo actuales divididos no por el nivel de renta, sino por la seguridad que proporciona: * Un grupo está constituido por aquellos que perdieron el empleo y están en fase de declive. En el caso de la esposa de un banquero de Wall Street, eso tal vez signifique suspender las visitas semanales a la peluquería y a la manicura, mientras que para un trabajador de General Motors, que ha visto recortados sus beneficios, tendrá una mayor dificultad para pagar la hipoteca de la casa. “Para ellos, se trata de un acontecimiento traumático que no distingue entre clases económicas”, dice Underhill. * Los que se encuentran en el segundo grupo no corren el riesgo inmediato de perder el empleo, pero tienen amigos o parientes desempleados. Esos consumidores, dice Underhill, están evitando gastar como medida preventiva. Ellos siguen gastando, pero ahora se sienten orgullosos de comprar a precios más baratos. * Un tercer grupo prácticamente no se ha visto afectado por la crisis. Los individuos de ese grupo ya han pagado sus hipotecas y, aunque su cartera de inversiones pueda que se haya deteriorado fuertemente, aún cuentan con una buena protección. A pesar de eso, ese grupo también decidió gastar menos, porque entregarse al consumo ostentoso no parece una buena idea en un momento en que tanta gente pasa por dificultades. Impacto según la edad El cambio de la psicología del consumidor también afecta a los diferentes grupos de edad. Para la Generación Y, nacidos después de 1978, la crisis ha tenido un impacto mayor que el 11 de septiembre. "Éste es el primer trauma financiero de sus vidas. Ellos nacieron creyendo que el capital y los gastos eran ilimitados. Muchos se han quedado aturdidos. No tienen ni idea de lo que es un presupuesto”, explican los expertos. Será curioso observar de qué manera va a reaccionar esa generación, añade Underhill, destacando que la Generación Y puede no aceptar los hechos durante algún tiempo, o podrían hacer frente a la crisis con un nuevo conjunto de opciones de consumo como, por ejemplo, la llamada “moda descartable” de Zara y de otros minoristas. Además de eso, dice, los padres de esa generación parecen dispuestos a recibirlos nuevamente en casa en caso de que se encuentren en una situación financiera más grave. Para la Generación X —nacidos entre 1965 y 1977—, el gran problema es la devaluación de la casa en propiedad. Quien compró casa alrededor de 1995 con financiación hipotecaria de largo plazo aún puede contar, probablemente, con un cierto montante, que es producto del valor del inmueble menos el valor de la hipoteca debida. “Pero si compró su casa en 2005, o la intercambió por otra de mayor valor, su situación no es nada buena”, dice Underhill. Los baby boomers, generación nacida en la posguerra, también se han visto sorprendidos por la caída del valor de sus casas. “Ellos se olvidaron de ahorrar, y creyeron que sus casas los salvarían”. Para esa generación, la idea de jubilación dejará de ser un periodo dorado de lujo; en vez de eso, va a adquirir aires más modestos de un estilo de vida semejante al de los años en los que aún trabajaban. Secuelas Carl Steidtmann, economista jefe y director de Negocios del Consumidor de Deloitte Research, destaca que la Gran Depresión, asociada a la Segunda Guerra Mundial, tuvo como resultado 15 años de restricción de gastos para el consumidor. En primer lugar, en virtud de la contracción económica y, después, en razón del racionamiento propio del esfuerzo de guerra. Para Steidtmann, la crisis actual, desencadenada en diciembre de 2007, comenzará a perder fuerza a finales de este año, y no deberá tener el impacto prolongado que tuvo sobre el consumidor en la Gran Depresión. Según su análisis, el impacto más duradero de la crisis actual tal vez tenga lugar en el segmento de propietarios de inmuebles residenciales, que se encuentran bajo enorme presión de la deuda hipotecaria. "Espera la llegada de una mentalidad de inquilino en el mercado de la vivienda, es decir, con menos énfasis en la posibilidad de usar el inmueble como vehículo de inversión. Adémás agregó que en toda recesión, existe la hipótesis de que el consumidor sea castigado y que pase a vivir después de eso la vida simple de los monjes. “Eso todavía no ha ocurrido”, finalizó. Fuente: Infobaeprofesional.com

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Activos tóxicos

Opinión

Es común encontrar en los balances de importantes compañías una serie de bienes que no le añaden valor a nada y que por el contrario se encargan de deteriorar los indicadores de rentabilidad.

El último término que se inventaron algunos personajes de los altos círculos académicos y económicos en el mundo ha sido el de ‘activos tóxicos’. De ello se habló por primera vez para describir las pésimas inversiones que efectuaron los directivos de algunos importantes bancos estadounidenses. Y lo han puesto tan de moda que ya es común escucharlo en cualquier conversación o leerlo en todos los periódicos del mundo, incluido por supuesto Colombia, como si se tratara de algo común y corriente. Así como los médicos, ingenieros o abogados todos los días nos descrestan con terminología nueva y rebuscada, esta vez los economistas, que tampoco lo hacemos mal, le agregamos a la jerga de las finanzas un concepto bastante novedoso.
Y a propósito, ¿usted sabe qué son los activos tóxicos? Para comprender un poco mejor el tema, vale la pena recordar el origen del mismo. Está claro que el detonante de la grave situación económica que vive el mundo en la actualidad fue la crisis hipotecaria en Estados Unidos, generada a su vez por la feria de crédito hipotecario que hicieron los bancos en ese país y que trajo como consecuencia que el precio de la vivienda se pusiera por las nubes. Y recordemos también que estos generosos bancos, después de prestarle hasta al perro y al gato, empaquetaron todos estos préstamos y los endosaron (léase vendieron) a otros bancos y entidades financieras que los compraron con la esperanza de ganar mucho dinero y de paso generar ‘bonos recompensa’ para sus directivos.
Pues bien. Como en este mundo gracias a Dios existe la ley natural de la compensación, pasó lo que tenía que pasar y la burbuja se reventó. Los clientes ‘mala paga’ dejaron de cumplir con las cuotas de su crédito hipotecario; el precio de la vivienda volvió a ubicarse en los niveles normales y aquellos bancos que alegremente compraron los ‘paquetes hipotecarios’ se quedaron en sus balances con unos activos que no valen nada. Y lo que es peor aún, que les generaron pérdidas multimillonarias que a muchos llevó a la quiebra. De allí nació el término de activos tóxicos.
Pero separándonos un poco del origen del término y de la trillada crisis financiera internacional, en la práctica podemos afirmar que en la mayoría de empresas abundan los activos tóxicos. Es común encontrar en los balances de importantes compañías una serie de bienes que no le añaden valor a nada y que por el contrario se encargan de deteriorar los indicadores de rentabilidad. Y el caso es muy sencillo: si una empresa está llena de activos improductivos, llámense inventarios, cuentas de difícil cobro, bienes muebles o inmuebles, que no son involucrados en la operación del negocio pero que sí hacen parte del balance, al final del ejercicio los famosos indicadores de ROA y EVA van a verse afectados negativamente. Pero no entremos en temas complicados hoy.
Más bien vamos a lo cotidiano. Cualquiera de nosotros, a la hora de la verdad, está lleno de activos tóxicos. Muchos bienes suntuarios que sólo nos generan gastos; el segundo vehículo que sólo se utiliza para salir de paseo el fin de semana, pero que igual genera impuestos y mantenimiento; algunas vacaciones compartidas, etc. Reflexione tranquilamente y se dará cuenta de la larga lista de activos tóxicos que tiene. ¡Ah! y ojalá no le suceda lo mismo que a los bancos gringos.

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Ignacio Gómez Escobar
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